Spanien:
En EM-finalförlust på straffar mot England blev droppen. Det säger en hel del om vilka förväntningar som vilar på det spanska landslaget. Förbundskapten Montse Tomé fick gå efter sommarens Fotbolls-EM och det spanska landslaget har ömsat skinn med ny sportchef och en ny förbundskapten. Tidigare spelaren Sonia Bermúndez har lyfts upp från ungdomslandssidan till förbundskaptensposten och hon har skakat om lite i truppen direkt till sin första trupp.
Bekanta storstjärnor som Aitana Bonmatí och Alexia Putellas är förstås med, men tillbaka i truppen är även mittbacksstjärnan Mapi León, som inte representerat Spanien sedan den uppmärksammade bojkotten mot förrförra förbundskaptenen Jorge Vilda samt Jennifer Hermoso, som petades i EM-truppen senast. Den skickliga anfallaren håller numera till i Mexiko och har de senaste åren, oförtjänt, blivit ett känt namn för kysskandalen från förbundsordföranden Luis Rubiales.
Det är på många sätt ett nytt spanskt landslag – Rubiales, Vilda, Tomé är alla borta – och det här är lite grann startskottet på en ny epok, förhoppningsvis med de stökiga åren med bojkott, konflikter och skandaler i det förgångna. Stora delar av truppen är dock bekant och håller absolut högsta klass med spelare på yttersta nivå på varenda position. Jag håller Spanien som världens bästa landslag på damsidan och fattar inte hur man inte lyckades vinna EM i somras. Det finns ju ett visst osäkerhetsmoment med en ny förbundskapten, men jag kan tänka mig att vi får se ett ganska likt Spanien – väldigt bollskickligt, offensivt, framåtlutat och dominant.
Sverige:
Ny epok inleds även i Sverige där Tony Gustavsson gör sina första landskamper som förbundskapten, efter att han ersatt Peter Gerhardsson efter många framgångsrika år, men där Sverige inte gick hela vägen till medalj i sommarens EM i Schweiz.
Gustavsson har dock fått känna på att vinna medaljer och har två VM-guld som assisterande förbundskapten med USA och en bronsmatch i VM på hemmaplan med Australien, som han kom ifrån senast. Gustavsson har inte hymlat med att det är försvarsspelet som blir det viktigaste att få på plats inför dubbelmötet i Nations League-semifinalen mot Spanien. Målsättningen till första mötet under fredagen är säkerligen att säkerställa att dubbelmötet hålls vid liv inför nästa veckas retur i Göteborg. Får spanjorskorna vind i seglen kan det lätt springa iväg, så jag tror verkligen det kommer vara defensiven som prioriteras här och skulle inte förvånas om Gustavsson formerar sitt lag med en lågt stående och omställningsinriktad fembackslinje som försöker göra det trångt och bökigt för de spelskickliga spanjorskorna.
Även Gustavsson har skakat om lite grann i truppen. Jämfört med sommarens EM-trupp saknas flertalet namn, mest noterbart Jonna Andersson, Madelen Janogy, Lina Hurtig, Ellen Wangerheim och Sofia Jakobsson. Veteranerna Linda Sembrant och Kosovare Asllani är dock med och bland nytillskotten i truppen sticker BK Häckens unga skyttedrottning Felicia Schröder och lagkamraten Monica Jusu Bah ut. Evelyn Ijeh och Rosa Kafaji är också tillbaka, precis som Anna Sandberg som fått stort förtroende i Manchester United under hösten och lär knacka på dörren för en startplats till vänster, oavsett om Gustavsson fortsätter med Gerhardssons 4-2-3-1 eller formerar sitt lag i en 3-5-2/3-4-3-liknande struktur. Sedan truppsläpp har Bayern München-stjärnan Magdalena Eriksson tvingats lämna återbud, vilket är ett rejält avbräck defensivt. Magda har dock inte ersatts av någon ny mittback, utan i stället har ytterbacken Amanda Nildén kommit in.
Tuff första utmaning för Tony
Det blir inte mycket tuffare motstånd än att ställas mot Spanien på bortaplan i en Nations League-semifinal i sin första match. Gustavsson har i media pratat mycket om defensiv och att sätta organisationen och förmedla sitt arbetssätt och jag har svårt att se något annat än ett väldigt defensivt inriktat Sverige som tillåter Spanien att äga bollinnehavet samtidigt som de blågula fokuserar på att krympa prioriterade ytor för spanjorskorna och ställa om blixtsnabbt i djupled vid bollvinst. Det är ett visst osäkerhetsmoment med nya förbundskaptener i båda lagen, men jag tror vi får se en match som domineras av Spanien och där Sverige försöker frustrera hemmalaget och se till att dubbelmötet hålls vid liv till returen i Göteborg nästa vecka. Spanien har kvalitet nog för att vinna ändå, men jag är inte säker på att siffrorna och målrasslet springer iväg som vid de senaste mötena med Spanien. 1 & Under 3.5 mål kan testas till 1,93 hos SpeedBet.
