Sverige:
Peter Gerhardsson passade på att vila alla nyckelspelare i den avslutande gruppspelsmatchen mot Argentina, där Sverige ändå säkrade en 2-0-seger efter mål av Rebecka Blomqvist och Elin Rubensson. Samtliga spelare i den svenska VM-truppen, frånsett tredjemålvakten Tove Enblom, har därmed fått speltid i mästerskapet och nyckelkuggar som Kosovare Asllani och Fridolina Rolfö, som dragits med skavanker och skadebekymmer, fick välbehövlig vila. Så stämningen lär vara på topp i det svenska lägret inför åttondelsfinalen – där väntar tufft motstånd i form av regerande världsmästarna USA.
Vi kan nog räkna med att Gerhardsson byter ut mer eller mindre hela startelvan på nytt till matchen mot USA och återgår till samma elva spelare som fick förtroendet mot Sydafrika och Italien. Prestationen mot Italien var övertygande och Sverige har växt in i mästerskapet efter den vacklande premiären mot Sydafrika. Vi ska komma ihåg att Sverige lottats in i en svag grupp där Sverige var solklar favorit att ta förstaplatsen och det är först nu vi kommer få ett ordentligt svar på hur Peter Gerhardssons lag egentligen står sig. Men det finns anledning till optimism – inte minst med tanke på hur livsfarliga Sverige varit på varenda fast situation, där varenda hörna nästintill genererat en bra målchans och där framför allt Amanda Ilestedt varit glödhet.
USA:
USA har vunnit de två senaste Världsmästerskapen, men det krävs en rejäl uppryckning från amerikanskorna om man ens ska komma nära att utmana om ett historiskt tredje guld i följd. Jag tycker aldrig USA övertygat under Vlatko Andonovski och gruppspelet har inte imponerat. Efter 3-0 mot Vietnam hade USA problem mot Nederländerna, där det slutade 1-1 efter en uppryckning av USA i den andra halvleken. Ändå var USA riktigt illa ut i sista gruppspelsmatchen mot Portugal där man återigen stod för en riktigt blek insats och där Portugal faktiskt inte kom allt för långt från att slå ut de regerande mästarna och där USA räddades av stolpen när Ana Capeta kom millimeter från ett avgörande på tilläggstid.
Dessutom får Andonovski klara sig utan viktiga mittfältaren Rose Lavelle i åttondelsfinalen mot Sverige, efter att hon ådragit sig två gula kort i gruppspelet.
USA besitter en oerhörd höjd i laget, med stjärnor som Sophia Smith, Alex Morgan, Julie Ertz med flera, men än så länge har man inte kommit i närheten av att visa vad man faktiskt går för. Och kommer USA inte upp i nivå finns det risk för uttåg redan i åttondelsfinalen.
USA har inte alls kommit i gång – får se upp
Jag har på förhand varit pessimistisk till det svenska lagets möjligheter att gå riktigt långt i VM, men jag måste säga att min optimism växt en aning under mästerskapets gång – särskilt med tanke på hur USA sett ut. Jag är inte alls övertygad av vad regerande världsmästarna presterat under Vlatko Andonovski, trots stor potential i truppen, och i gruppspelet stod man för en skakig första akt mot Nederländerna och en riktigt blek prestation mot Portugal, där man var riktigt illa ute.Sverige har i stället växt in i mästerskapet och besitter ett rejält hot på fasta situationer, där Sverige är sylvassa. USA bär spelbolagens favoritskap, men baserat på gruppspelet har Sverige alla möjligheter att orsaka problem för USA. Sverige +0.5 finns till 1,74 hos Pinnacle .
