Vi tar oss an ett intressant tungviktsmöte på lördagsnatten mellan ligafyran Cruz Azul och ligafemman Tigres. Två lag som utmanat om titeln på senare år och som under den tiden dessutom investerat stort i trupperna.
En av dem första och "största" värvningarna till Tigres under modern tid var tidigare landslagsspelaren Andre-Pierre Gignac som kom på free transfer från Olympic Marseille 2015. Värvningen av Gignac, som då var i sin prime med 21 ligamål i Ligue UHN, blev katalysatorn som lyfte Tigres status både inhemskt som internationellt och som sedan des öppnat upp för flera stora värvningar till Tigres, men också till ligan i stort.
Gignac gjorde snabbt succé i Tigres och har sedan dess vunnit bl.a. 5 ligatitlar, 4 supercuper, 1 Concacaf Champpions League, m.fl. Grejen då? Mjo, tio år senare återfinns Gignac fortsatt i Tigres där han nu är en stor legendar tillsammans med målvakten Nahuel Guzman som anslöt redan 2014.
En imponerande historia om en europeisk toppspelare som bytte kontinent där han blev en hjälte på nytt.
Tigres har idag flera tunga namn i truppen och en hög attraktionskraft som gör att de kan knyta till sig högklassiga lirare. Det senaste tillskottet stavas Ángel Correa och han kommer senast från Atletico Madrid. Ingen dussinlirare direkt :)
Dalande form
Cruz Azul är en storklubb historiskt sett. De var dock länge nere i avgrunden där de floppade säsong efter säsong fram tills bara något år sedan då tränaren Anselmi tog över.
Anselmi påbörjade sin tränarkarriär i Argentina men har fått större delen av sin senare skolning hos Independiente del Valle i Ecuador. Fotbollen som Independiente spelar är en mycket offensiv men också försvarsstark sådan. Det är lite Pep Guardiola-vibbar över deras tänk där de ska ha en spelade målvakt och spelskickliga spelare på varje position.
Det var med ovanstående ideologi som Anselmi tog över Cruz Azul. Han fick värva utefter tycke och hade rätt snabbt byggt upp en svårslagen maskin som var så gott som bättre än motståndet vecka ut och vecka in. Det blev dock inga titlar för Anselmi då Cruz Azul förlorade finalen mot Club America.
Grunden var lagd och fundamentet var starkt. De flesta supportrarna och experterna trodde att Cruz Azul skulle in i en ny storhetstid. Anselmi och Cruz Azuls saga fick sig dock ett abrupt slut efter att Porto kommit in och snott Anselmi mitt under pågående säsong. Anselmi är sedan dess persona non grata i Cruz Azul och med facit i hand kan vi nog konstatera att det hade varit bäst för alla parter, inklusive Porto, om Anselmi aldrig lämnat Cruz Azul.
Ovan kan ses som en detour, absolut, det var ju ett tag sedan nu. Men jag vill lyfta fram det trots allt då mycket av det Anselmi jobbade med, både vad gäller material och taktik, återfinns fortsatt i Cruz Azul. På gott och ont ska sägas.
Det höga bollinnehavet och presspelet har inneburit att Cruz Azul släpper minst chanser emot sig av samtliga. De tar också inte många onödiga avslut från "kalla" positioner. Problemet är dock att målvakten Kevin Mier numera står för den ena grodan efter den andra och det går inte heller att förneka att Cruz Azul 2025 ser mest ut som en blek kopia av Anselmis Cruz Azul. Inte blir det bättre av att de saknar en pålitlig striker som kan göra positionen till "sin".
Något som återfinns i Tigres är just Andre-Pierre Gignac. Gignac har hunnit bli 39 år gammal och har givetvis dalat en hel del vad gäller klass. Det är dock fortsatt en spelare som har kapacitet nog att vara avgörande lite då och då. Men hans startplats (ok, inte varje match) är ett underbetyg i sig. Att en klubb med dem ekonomiska musklerna inte lyckats värva en tillräckligt bra striker säsong efter säsong är inget annat än ett misslyckande.
Nu finnns Angel Correa där uppe, och tro mig när jag säger att han håller högsta möjliga Liga MX-nivå, men han saknar en riktigt bra anfallare att spela fram. Gignac gör det helt okej, men är alldeles för ojämn för att lita på över tid.
Pratade tidigare om att Cruz Azul har ligans lägsta xGA. Tigres har å andra sidan ligans högsta xG, men ligger trots allt ganska många mål bakom målglada Toluca samt ett par mål färre än Monterrey och America. Något som stärker tesen om avsaknaden av en killer i truppen.
Ser vi till lagens form så vill jag mena på att Cruz Azul sett riktigt tröga ut under dem senaste omgångarna. De har mycket boll men skapar få chanser. De drar dessutom på sig riktigt onödiga kort och har spelare avstängda i var och varannan match. Så är även fallet nu på lördag då försvararen Jorge Rodarte drog på sig en utvisning senast i 0-2 förlusten mot Tijuana.
Mycket text och tankar. Det hela landar i två spel:
Tigres -0.25 @ 1.95, 1U hos bet365 då jag tycker att de visast en uppåtgående formkurva.
Under 2.75 mål @ 1.86, 1U hos Pinnacle då Cruz Azul lär ta sig an den här matchen med säkerhetsbältet på och det är dessutom ett faktum att Tigres släppt in minst mål av samtliga såhär långt (9 på 11).
Vamos!
