Tjeckien:
Har inlett VM-kvalet fullt skapligt och är tvåa i gruppen, på samma poäng som Kroatien som dock har en match färre spelad. Fyra segrar, en förlust och en målskillnad på 11-6 lyder facit så här långt. Förlusten kom just mot Kroatien, som vann hela 5-1 på hemmaplan i juni, så här finns revansch att utkräva.
Tjeckien har annars gjort ganska skapligt ifrån sig på senare år, ett blekt EM-slutspel där man kom sist som segerlös i gruppen med Portugal, Turkiet och Georgien, till trots. I Nations League toppade tjeckerna gruppen med Ukraina, Georgien och Albanien och tog därmed klivet upp i A-divisionen. Tjeckien är normalt sett tuffa att möta på bortaplan, där man inte förlorat sedan Portugal kom på besök i september 2022.
Viktige Patrick Schick är skadad och missar det här mötet, vilket är ett avbräck.
Kroatien:
Har imponerat så här långt i kvalet, i en grupp där man ska vara numret större än samtliga motståndare, och står efter fyra matcher på idel segrar och fina 17-1 i målskillnad. 5-1-segern hemma mot Tjeckien sticker förstås ut. Kroatien gick dessutom som bekant vidare till kvartsfinal i Nations League i våras, där man föll på straffar mot Frankrike efter att båda lagen vunnit sina respektive hemmamatcher med 2-0.
Kroatiens gyllene generation är måhända borta - eller åtminstone falnat, men det finns fortfarande gott om kvalitet och välkända namn i truppen, likt Luka Modric, Josko Gvardiol, Mateo Kovacic,Mario Pasalic, Andrej Kramaric och Ivan Perisic.
Bayern Münchens Josip Stanisic är dock alltjämt skadad och missar den här matchen, vilket är ett defensivt avbräck. Även om Kroatien besitter en höjd i sina prestationer, vilket 5-1 mot just Tjeckien inte minst visar på, så har man även stått för blekare insatser på bortaplan vid flera tillfällen. I Nations League föll man borta mot Portugal, 1-2, och Skottland, 0-1, samt tappade poäng mot Polen, 3-3. På senare år har man även förlorat mot Wales.
Kroatien favorit
Efter 5-1-segern i juni vore det konstigt om Kroatien inte var klar och tydlig favorit här. Det är man också, och raka tvåan finner vi till rätt höga 2,40. Tjeckien är dock ingen enkel plats att komma till och spela fotboll på, vilket flera landslag fått erfara, och med tanke på att kroaterna gått på pumpen flera gånger på bortaplan på senare år – samtidigt som man är desto starkare hemma – känner jag mig inte trygg med gästerna. Tjeckien är inget målglatt gäng och saknar sin främsta offensiva pjäs i Schick, så jag kan tänka mig att Ivan Haseks lag försöker få till en stängd tillställning. Kroatien har som bekant ett spelskickligt mittfält med Modric, Kovacic med flera, men kroaterna har de senaste åren ibland haft det tufft med målproduktionen. Under 2.25 mål kan testas till 1,93 hos BetMGM .
