Här har vi ett klassiskt öppningsscenario i ett stort mästerskap. En tydlig favorit i Colombia ställs mot en disciplinerad debutant, Uzbekistan, i en match som spelas på torsdag natt (svensk tid). Jag förväntar mig att det sydamerikanska laget tar kommandot från start och sätter press direkt.
Uzbekistan gör sin VM-debut efter ett starkt kvalspel i Asien. Framgången byggdes på ett solitt försvarsspel, där man endast släppte in elva mål på sexton matcher. Offensivt är laget mer begränsat och har sällan gjort fler än två mål i sina senaste matcher. De förlitar sig på struktur och disciplin för att nå resultat.
Under ledning av Fabio Cannavaro är fokus tydligt på defensiv organisation. Jag förväntar mig att de ställer upp i ett lågt block för att stänga ytor för Colombias anfallare. Med en fulltalig trupp tillgänglig blir deras primära mål att frustrera motståndarna och söka möjligheter på kontringar.
Colombia anländer med stort självförtroende efter ett utmärkt kvalspel i Sydamerika, där de slutade på tredje plats. De var ett av de mest potenta anfallslagen och stod för 28 mål på 18 matcher, en siffra endast Argentina överträffade. Deras offensiva styrka är den avgörande faktorn i denna match.
Med spelare som Luis Diaz, James Rodríguez och anfallaren Luis Suárez har de den individuella kvalitet som krävs för att bryta ner välorganiserade försvar. De är inte bara ett lag som förlitar sig på individuell briljans; de pressar intensivt och vill kontrollera matchbilden med ett stort bollinnehav. Jag räknar med att de kommer att dominera spelet och skapa chanser matchen igenom.
Mål i båda halvlekarna för Colombia
I min bok är kvalitetsskillnaden mellan lagen betydande. Även om Uzbekistan är defensivt stabila har de inte ställts mot en anfallsuppsättning av den här kalibern tidigare. Oddset på en rak seger för Colombia är för lågt för att jag ska hitta något värde. Istället hittar jag värde på målmarknaden. Colombia snittade över 1,5 mål per match i en mycket tuffare kvalgrupp. På torsdag natt, mot ett lågt sittande motstånd, anser jag att de har kvaliteten att göra mål både före och efter paus. Därför blir mitt speltips att Colombia gör mål i båda halvlekarna till oddset 2.25.
