Villarreal ställs mot de regerande mästarna PSG i en intressant match i Champions League på Estadio de la Cerámica där viktiga poäng står på spel i jakten på avancemang.
Gästerna jagar en direktplats bland de åtta bästa i ligafasen för att slippa extra matcher, medan hemmalaget hoppas kunna stå emot den tunga offensiven och rädda sin målskillnad.
Villarreal kom in i säsongen med förhoppningar men har haft det svårt att leva upp till förväntningarna och parkerar just nu i mitten av den inhemska tabellen. Ute i Europa har resultaten också varit blandade, där de nyligen tappade en tidig tvåmålsledning och till slut föll mot Liverpool på bortaplan. Försvaret har släppt in en del mål mot starkt motstånd under inledningen av turneringen, även om de plockade en stabil seger mot Napoli på hemmaplan dessförinnan. Hemmaformen har dock svajat lite på sistone, vilket oroar inför ett tufft möte.
Inför matchen på tisdag saknas Ilias Akhomach och Nathan Saliba, vilket påverkar rotationen på mittfältet och i anfallet en aning. Trots detta väntas Iñigo Pérez mönstra en stark elva med spelare som vill visa upp sig, men det känns väl som att huvudfokus blir att minimera misstagen bakåt mot en svår motståndare. Laget lär nog ligga lågt, spela på omställningar och försöka stänga ytorna centralt för att undvika onödiga risker. Frågan är bara hur länge de orkar stå emot när trycket ökar, speciellt med tanke på att de släppt in nästan sju förväntade mål hittills i turneringen.
PSG inledde säsongen trevande med några uteblivna segrar, men har nu verkligen hittat formen med flera raka vinster i ryggen. Luis Enriques gäng kommer senast från en stark insats mot Barcelona, där de låg under i paus men vände och vann bekvämt med fyra mål framåt. Offensiven klickar ordentligt just nu och de skapar farliga chanser i nästan varje anfall, vilket gör dem svåra att stå emot för vilket försvar som helst. Att de dessutom slog Manchester City nyligen visar ju att formen är precis där den ska vara.
Skadelistan är dock märkbar med bärande spelare som Marquinhos, Ousmane Dembélé och Khvicha Kvaratskhelia borta från spel, där den sistnämnda tråkigt nog missar resten av säsongen. Det tvingar fram en del ändringar i startelvan, men truppen är ju bred nog att hantera detta utan att tappa för mycket i kvalitet. Unga talanger som Maghnes Akliouche väntas kliva in och ta ansvar i anfallsspelet tillsammans med formstarka Ferran Torres. Trots skadorna lär gästerna ta tag i taktpinnen direkt, styra spelet med stort bollinnehav och trycka ner hemmalaget på egen planhalva.
Tung offensiv blir avgörande
Gästerna rider på en stark våg och har visat att de kan bryta ner även de bästa försvaren ute i Europa den här hösten. Villarreal har stundtals sett sårbara ut bakåt, och det lär straffa sig mot en motståndare som leder statistiken för skapade målchanser i turneringen. Även med några tunga namn på skadelistan har bortalaget tillräckligt med kvalitet och spets för att diktera villkoren från start till mål. Jag tror att spanjorerna får det svårt att hänga med i tempot under hela matchen, särskilt när ytorna börjar öppna upp sig. Speltipset blir därför PSG -0.75 till oddset 1.64.
