Villarreal har en märklig säsong bakom sig.
Man slåss med näbbar och klor för att hänga kvar i La Liga.
Roterar i Europa League – men är ändå så här långt...
Huvudtränaren Javier Calleja fick sparken av klubben 10 december, men återanställdes som boss 29 januari...
Rörigt.
Jodå.
Javier Calleja fick en fin start sedan "comebacken" – tog tre kryss och en seger (Sevilla) i ligan. Under samma tid slog man även ut Sporting i förra rundan av Europa League med totalt 2–1.
Men efter 1–1-matchen mot Sporting hemma försvann Javier Calleja-effekten:
Atletico Madrid (b) 0–2
Alaves (h) 1–2
De två senaste förlusterna gör att Villarreal är kvar under nedflyttningsstrecket – 2 poäng upp till Celta de Vigo.
Europa League kommer så klart därför i andra hand för den "Gula Ubåten". Allt fokus är på söndagens mycket viktiga bortamatch mot Levante.
Javier Calleja förväntas – enligt spanska medier – åter rotera bort sju spelare och bara spara tre mittbackar från ordinarie elvan; Alfonso Pedraza, Mario Gaspar, Santi Cazorla, Santi Cazorla, Manu Morlanes, C. Bacca samt K. Toko Ekambi. Även förstamålvakten Sergio Asenjo sparas sannolikt.
Med tanke på "rotation" och att fokuset helt ligger på söndagens mycket viktiga ligamatch tror jag Villarreal får det tufft i Sankt-Petersburg i kväll.

För motståndet svarar Zenit för. Laget toppar ryska Premier League och vann borta mot Ural (1–0) när ligan hade omstart i helgen.
I förra EL-omgången slog man ut Fenerbahçe efter ha vänt 0–1 (borta) till 3–1-seger (hemma). Intresset för Europa League är stort i Sankt-Petersburg, mot turkarna kom det över 50 000. Och det lär knappast vara lägre intresse på Saint-Petersburg Stadium i kväll.
Även om kylan kanske skrämmer i väg några...
Zenit har ett kompetent lag med stjärnor som anfallaren Artem Dzyuba (17/5), innermitten Wílmar Barrios (nyförvärv och VM-spelare för Colombia), samt rutinerade mittbacken Branislav Ivanović (ex Chelsea). Bredvid honom har nu Zenit värvat in Ukrainas landslagsmittback Yaroslav Rakitskiy (Shakhtar Donetsk). Det finns även spets i yttrar som argentinaren Sebastián Driussi och slovakiens landslagsstjärna Róbert Mak.
Mer intressant?
Nye iraniern (!) Serdar Azmoun ser helläcker ut och har fått en kanonstart i nya klubben. Med tre mål på tre matcher!
Jag tycker att ett helt fokuserat Zenit bör ses med vettig chans mot ett Villarreal med tankarna på söndagens ångestmöte.
bet365 her 2.10 för raka ettan och det är taget.
Lirar även att Zenit vinner hörnmatchen till 1.65 hos Unibet LeoVegas och 888sport

Möjliga startelvor.
Zenit: Andrej Lunev; Igor Smolnikov, Branislav Ivanovic, Jaroslav Rakitskij, Jurij Zjirkov; Robert Mak, Magomed Ozdojev, Wilmar Barrios, Sebastian Driussi ; Sardar Azmoun, Artem Dzjuba.
Villarreal: Andrés; Llambrich, Alvaro, Funes Mori, Victor Ruiz, Costa; Fornals, Morlanes, Caseres; Gerard, Chukwueze.