VM-hockeyn drar igång till helgen och efter ett OS-år känns det här mästerskapet lite avslaget men kommer säkert lyckas bli sevärt och spännande efter några omgångar när stornationerna spelat ihop sig.
Jag gör en genomgång av min syn på mästerskapet.
Samtliga odds hämtat från BetMGM
Regerande mästare: USA, odds: 5,50
USA vann VM 2025, deras första på 92 år, laget i år är som vanligt blandat med ungt och hungrigt och gammalt och rutinerat. Stommen pekar på ett lag med fart och spelskicklighet där spelare som Mathieu Oliver och den unge talangen James Hagens sticker ut.
Stjärnan: Matthew Tkachuck, den enda i truppen som var med och tog OS-guld i vintras.
Slutsats: Svårbedömt, hungern till att försvara guldet finns såklart men känslan är att det är ett sämre USA-lag i år och en semifinalplats är maxutdelning tror jag.
Spel: H2H USA vs Finland vilket lag som går längst i turneringen? Finland, odds: 1,87
Favoriten: Kanada, odds: 2,35
Föll i OS-finalen mot USA med ett superlag och åkte mycket överraskande ut mot Danmark i kvartsfinal i fjolårets VM. Det finns en del att bevisa för det kanadensiska laget och kanske är det därför som man namngett unge Macklin Celebrini som kapten. Det var över tre år sedan som det blev VM-medalj så det vore på tiden för Kanada att lyckas här. Sett till uttagna spelare är det helt rätt att laget är favorit, frågan är om man lyckas hålla ihop allt även när det börjar gälla spel om medaljer, eller om det åter blir att vika ner sig? Ovant Kanada men tyvärr en vana på senare tid.
Stjärnan: Evan Bouchard är turneringens bäste back och Oilers-spelaren kommer tillsammans med Celebrini och John Tavares dra ett tungt lass.
Slutsats: Givet att utse Kanada som favorit men kanske lite för lågt odds i skrivande stund. Trolig finalplats med den truppen som är namngiven.
Spel: Testar att Kanada släpper in minst mål under grundomgången till oddset 2,60. Varken Danmark, Italien, Norge eller Slovenien ska kunna slå till mer än en gång mot Kanada. Sen blir det dagsform och motivation mot Sverige, Tjeckien och eventuellt Slovakien.
Sverige: Tre Kronor, odds: 8,00
Succé under säsongen i Euro Hockey Tour och med VM-brons i ryggen så ska väl Sam Hallam kunna få avsluta på topp i sitt avsked. Dystert att ha förlorat de två senaste slutspelsrundorna (OS-VM) mot USA men normalt har Sverige alltid ett bra försvars- och grundspel som tar dem långt. Kan Hallam bara få till de taktiska och släppa tyglarna för de ungdomliga talangerna ska Sverige kunna ta sig till en semifinal igen.
Stjärnan: Lucas Raymond, utan snack. Detroitsvensken ska ännu en gång driva laget och styra och ställa i powerplay.
Slutsats: Tillräckligt homogent för att nå en semifinal men Sveriges konkurrenter har spetsat trupperna och det kommer vara mycket tufft att nå semin trots allt.
Spel: H2H vs Finland vilket lag som går längst i turneringen är det enda jag ser som intressant, Finland till oddset 1,72 får duga
Outsidern: Finland, odds: 6,00
Räkna inte bort Finland, bronsmedaljören från OS har fått ihop ett slagkraftigt lag med flera stjärnor där Floridas Alexander Barkov är givet dragplåster. Anton Lundell, Olli Määttä, Henri Jokiharju och Joonas Korpisalo ger laget mer stjärnglans och tyngd och en känsla av att det kan bära väldigt långt i Schweiz.
Stjärnan: Alexander Barkov är den givna stjärnan. Panthers tvåvägscenter och trippla Selke Trophy-vinnaren har visserligen varit skadad hela säsongen men besitter skyhög kapacitet om han hittar tillbaka till matchform.
Slutsats: I en grupp med USA och Schweiz som värsta motståndare tror jag Finland definitivt är med och hugger om förstaplatsen. Eftersom USA känns något sämre och Schweiz sett ojämnt ut under säsongen är en gruppseger för Finland inte långt borta.
Spel: Finland vinna grupp A till oddset 2,90 ser intressantast ut. Sen har jag redan föreslagit spel på Finland före både USA och Sverige i slutplacering.
Lag 5-6: Schweiz och Tjeckien
Hemmanationen Schweiz har fått ett par starka NHL-förstärkningar men jag får ingen riktig feeling för truppen. Årets säsong i EHT har varit svajig och laget har haft problem med målskyttet fram till Beijer Hockey Games. Sen är frågan om 38-årige Genoni är målvakten att gå på eller Davos Sandro Aeschlimann? Ingen av dessa ser ut att ta Schweiz till en semifinal utan det är kvartsfinalplats som är mitt tips här.
Speltips: Schweiz ut i kvartsfinal således till oddset 2,20.
Kort om Tjeckien som inte alls har lockat några NHL-stjärnor utom Filip Hronek. Det lär inte räcka långt den här säsongen och det är en stor överraskning om Tjeckien tar sig till topp fyra.
Övriga: Tyskland är sämre än tidigare, Slovakien kan eventuellt slå sig uppåt igen, laget kom faktiskt fyra förra VM:et. Lettland och Danmark kanske kan utmana om en kvartsfinalplats vid maxutdelning, det lutar mer åt att Lettland kan ta sig dit på Tysklands bekostnad men det är något långsökt.
Slutvinnare: Ska jag ändå ge mig på ett tips för världsmästare blir det Finland som jag lägger en liten insats på. Barkov, målvaktsparet, mixen av spets och bredd och att Finland sällan viker ner sig när det blir utslagsmatcher gör att landet känns spelvärt i paritet med vad utmanarna står i. Odds: 6,00
