Förutom julskinkan och Kalle Anka är Junior-VM i ishockey jul- och nyårshelgens stora höjdpunkt.
USA är regerande mästare men Kanada är favoriter, som vanligt. Spelplatsen är denna gång i USA, St. Paul och Minneapolis, Minnesota.
Sverige har ett starkt lag och är en potentiell guldkandidat men mycket måste klaffa under den korta intensiva perioden som JVM avgörs.
Vi börjar med att kika till grupperna.
Oddsen från LeoVegas
Grupp A
USA 1,70
Sverige 2,50
Slovakien 11,00
Schweiz 26,00
Tyskland 51,00
Inga konstigheter här, USA har ett väldigt bra lag och hemmaplansfördel. Det är givet att de två senaste årens mästare blir favorit till gruppsegern. USA är starkt på alla positioner men kanske har sin svagaste länk där bak då målvakterna måste visa mer.
Sverige brukar abonnera på gruppsegern men slapp både USA och Kanada i sin grupp ifjol. Här möts lagen i sista omgången och allt talar för att det är gruppsegern som står på spel. Sverige har gjort bra resultat mot USA tidigare i år men det var under andra förutsättningar. Man föll visserligen i finalen av Hlinka Gretzky cup i Brno i augusti mot USA. I JVM-sammanhang har USA vunnit de fyra senaste mötena med blågult.
På bekostnad att Schweiz har ett svagt lag i år blir Slovakien ganska klar tredjerankat. Det är dock ett mycket ungt Slovakien där många spelare kommer kunna finnas med även nästa år, så det kan bli lite se och lära här, och troligen rätt ojämn nivå på insatserna.
Slovakien hcp +3,5 finns i premiären mot Sverige men avvakta lagens träningsmatcher mot Lettland och Tjeckien först.
Grupp B
Kanada 1,22
Finland 7,50
Tjeckien 7,50
Lettland 51,00
Danmark 201,00
Tjeckien har slagit ut Kanada i kvartsfinal två år i rad. Nu möts de redan i gruppspelet och det kanske är tur för Kanada. Favoriten till guldet är storfavorit i gruppen, Kanada som har blivit utslagna två år i rad redan i kvartsfinal har en stor revanschlusta. Här finns alla komponenter för att gå hela vägen och gruppsegern betalar därefter.
Finland var i final mot USA ifjol och föll efter förlängning. Eftersom laget har flera återvändare kan man inte räkna bort dem helt och som vi vet spelar Finland mer för varandra än vad många andra nationer brukar göra. Kul att se Saku Koivus son Aatos Koivu samt Emil Hemming igen.
Tjeckien har medalj i tre raka mästerskap, silver 23, brons 24-25. Trots att Adam Jecho missar mästerskapet och målvakten Jakub Milota är Tjeckien ett lag att räkna med. Jag tror det är bra om Sverige lyckas undvika det här laget i förväntad kvartsfinal. Jämna odds med Finland indikerar att det inte skiljer något men jämför vi lite guldodds så rankas finnarna som det bättre laget.
Kan Sverige ha fixstjärnan i turneringen?
Vinnarodds från LeoVegas
Kanada 2,05
USA 3,50
Sverige 6,00
Finland 21,00
Tjeckien 21,00
Slovakien 51,00
Schweiz 101,00
Tyskland 201,00
Lettland 251,00
Danmark 501,00
Ett nedtryckt kanadensiskt lag till dubbla pengarna är inget som jag lockas av. Dels har man inte lyckats de senaste åren och nu med USA, de dubbla regerande mästarna, som har hemmaplan gör att det kan bli tufft för de lovande Kanada. Kan fixstjärnan Gavin McKenna få med sig kedjekamraterna Michael Misa och Porter Martone kan det bli turneringens vassaste formation.
Sverige till 6,00 är okej men inte wow för att kliva in. Det känns som Sverige saknar någon ingrediens jämfört med USA och Kanada, kanske en spelande back eller mer fysik eller en uttalad målvaktsetta? Ivar Stenberg är spelaren som de flesta kommer sätta sin tro till. Han kan mycket väl bli turneringens MVP och tillsammans med Viggo Björck och Eddie Genborg vara tungan på vågen för hur långt Sverige ska gå. Sen kommer såklart lagkapten Jack Berglund få dra ett tungt lass och firma Eklund/Frondell hoppas vi fortsätter sitt frejdiga spel.
Mitt spel landar ändå på USA, oddset 3,50 är spelbart sett till vilka spelare man förfogar över, deras offensiva styrka, snabbhet, spelstil och hemmaplan samt att man vunnit de två senaste mästerskapen. Jag vet att spelare byts ut men ändå tillräckligt många framstående från ifjol som är återvändare i truppen. Cole Hutson, James Hagens, Teddy Stiga och Will Horcoff är alla spetsspelare där Hagens och Hutson ska visa vägen.
Nu finns inte Topp 3 öppet för spel på LeoVegas men ser vi till vinnaroddsen tycker jag att Tjeckien skulle kunna vara tänkbart baserat på deras tidigare turneringar och jämna lagsammansättning.
USA att vinna guldet till 3,50 spelas hos LeoVegas med 1.5/5 units.
