OS närmar sig med stora steg och ishockeyn är åter stjärnfyllt med världens främsta hockeyspelare. Får USA revansch på Kanada sen finalförlusten i 4-Nations Face Off? Det är i alla fall jänkarnas odds som är spelvärt så här på förhand.
Tre grupper med fyra lag i varje där gruppsegrarna och bästa tvåan går direkt till kvartsfinal medan resterande gör upp om de fyra kvarvarande platserna. Givetvis är det en fördel att ta hem gruppsegern och för Sveriges del är det framför allt Finland som kan stå i vägen för det där oddsen just nu är till liten fördel Sverige.
Jag sätter ändå en del frågetecken för Sam Hallams lag, dels har skadorna på svenska nyckelspelare och breddspelare avlöst varandra under vintern, dels var det inte helt övertygande spel under 4-Nations. Sverige behöver få ihop det mycket bättre om man ska kunna gå hela vägen och oddsen just nu speglar nog Sveriges chanser ganska väl. Finland däremot kan ju växa ordentligt i en sån här turnering och har en stabil målvakt som kan ta dem långt i Juuse Saros och att man alltid jobbar stenhårt som ETT lag. Slovakien ser blekare ut än på länge och Italien blir slagpåsen.
USA har en enkel grupp på papperet, Tyskland, Danmark och Lettland där USA:s djup och spets ska ta dem till en behaglig gruppseger. Jag räknar med tre ganska klara vinster även om det inte alltid är lätt att trampa gasen i botten i en sån här kort intensiv turnering. Tyskland med Draisaitl som den stora stjärnan kommer kunna överraska i enskilda matcher, Danmark lär inte upprepa sin VM-succé och Lettland har fortsatt svårt att föryngra sitt landslag.
Kanada möter hårdast motstånd i Schweiz och Tjeckien vilket pekar mot ganska jämna och målsnåla matcher på förhand. Med de formationer Kanada kan ställa upp så är det laget att slå men förutom 4-Nations har det inte klickat i mästerskap på ett tag.
USA är min slutvinnare till de odds som finns just nu om man får fart på det offensiva spelet och har Auston Matthews i slag. Kanadas akilleshäl är åter målvaktsspelet där Binnington mest troligt blir etta igen, offensivt slår inget lag Kanada. Schweiz och Finland skulle jag sätta som outsiders, inte till att vinna men att spela om medaljerna.
USA olympiska mästare till 3,00 hos Leo Vegas spelas med 2/5 units.
USA att göra flest mål i gruppspelet till 3,00 hos Quick Sport spelas med 1.5/5 units.
