Det skulle vara Torontos år efter en stark avslutning av grundserien. Men nu har regerande mästaren Florida Panthers fått upp ångan och blir nöten att knäcka för att Maple Leafs ska nå en Stanley cup-final. Tufft läge.
Med fem raka segrar i grundserien och 9-1-0 på de tio senaste gick Maple Leafs in i slutspelet med gott självförtroende. Det blev också ganska odramatiskt mot Ottawa även om man förlorade match fyra och fem.
Florida var helt enkelt numret för stort mot Tampa som jag själv trodde skulle ta sig vidare. Floridas bredd avgjorde och att göra 19-12 och 4-1 i matcher på ett av de lag som verkligen såg ut som utmanare till titeln är imponerande. Lägg till att Florida som dragits med skador under i stort sett hela säsongen, numera har alla tillgängliga förutom Aaron Ekblad i match ett.
Fjolårets backupmålvakt till Sergej Bobrovskij, Anthony Stolarz spelar numera huvudrollen i Toronto Maple Leafs och de har startat playoff exakt lika bra sett till räddningsprocenten, 90,1% efter den första rundan. Bobrovskij är inte lika bra som tidigare i sin karriär men tillräckligt för att ta Panthers långt. Stolarz är på väg uppåt och var bäst i grundserien sett till antal räddningar över förväntat. Lägger Florida tillräckligt med trafik framför målet kan Stolarz få det tufft. Bobrovskij har rutinen och erfarenheten som krävs för att vinna.
Floridas rutin och erfarenhet avgör
Inbördes har Florida 3-1 på Toronto den här säsongen och det är framför allt i spelet 5-5 som Florida dominerat. Att Toronto ska förlita sig på sitt powerplay känns inte helt stabilt över en lång matchserie.
Florida har 3,80-2,40 i målsnitt i playoff. Toronto 3,17-2,67
Att lagen besitter hög spetskvalité vet vi om. Att Florida har ett övertag mentalt känns befogat, att målvaktsduellen är jämn verkar realistiskt. Så vad avgör?
Med tanke på hur enkelt Florida manövrerade bort Tampa i runda ett så visar det vilken enorm bredd och kraft det här laget har. Toronto har kanske sin bästa chans på många många år att gå långt i ett playoff men det här blir troligen den svåraste matchserien på väg mot bucklan. Tyvärr tror jag inte att de lyckas den här gången heller. Florida har helt enkelt växlat upp och har rutinen och erfarenheten att gå långt i playoff. Det väger över.
Florida moneyline till oddset 1,80 hos Coolbet spelas med 2/5 units.
Florida att vinna matchserien med -1,5 matcher i handicap ger 2,15 hos BetMGM och tas med 2/5 units.
