AFC Champions 26/27 är faktiskt riktigt rolig att bena isär. Patriots vann i fjol, men jag tror fortfarande att Buffalo Bills har sitt Super Bowl-fönster öppet så länge som QB heter Josh Allen. Laget har länge varit nära, men 26/27 känns som ett tydligt omtag med ny huvudtränare, MVP-quarterback, förstärkt offensiv, uppgraderad defensiv spets och ett odds som fortfarande betalar tillräckligt bra.
Jag tar Buffalo Bills som vinnare till oddset 6 gånger insatsen hos bet365 .com.
Värt att notera:
1. Den självklara s.k. focal point är QB Josh Allen som jag nämnde i ingressen. Buffalo har förlängt med sin franchise-quarterback till 2030, och Allen, efter sin MVP-säsong, blev den första spelaren i NFL-historien med fem raka säsonger med minst 40 totala touchdowns. När det gäller att finna vinnaren i AFC handlar det mycket om quarterback-edge, och Buffalo har en av få spelare i ligan som på egen hand kan vinna slutspelsmatcher. Så är det de facto.
2. För mig är den stora skillnaden - se årets säsong - att Bills nu går in i en ny offensiv era under Joe Brady som HC. Sean McDermott är borta och Brady har tagit över som head coach. Siffror ljuger aldrig och sedan Brady blev offensiv koordinator snittade Buffalo 29,6 poäng per match, tredje mest yards per match och tredje mest rushing yards per match i NFL. Det här är en coach som redan visat att han kan få ut elitproduktion ur Allen och offensiven. Det gillas rejält!
3. Buffalo har dessutom gett Allen mer ammunition framåt och det har nog alla Bills fans väntat på. WR DJ Moore har hämtats in via trade från Chicago Bears, vilket ger Bills en etablerad playmaker på receiverpositionen. En riktigt bra värvning. För att vinna AFC räcker det inte att vara stabil. Man måste kunna vinna shootouts mot lag som Ravens, Bengals, Chiefs och Texans. Med QB Allen, WR Moore, WR Khalil Shakir, TE Dalton Kincaid och RB-ässet James Cook finns nu flera outs för att vinna tajta matcher.
4. RB James Cook är också central i caset. Han har skrivit på en fyraårig förlängning till 2029, vilket säkrar Buffalos run game och gör offensiven mindre endimensionell. För ett lag som ofta tvingats leva och dö med Allens arm och ben är det avgörande att kunna kontrollera matcher och döda klocka.
5. Bills har också behållit och låst in viktiga delar av sin unga kärna. Khalil Shakir, Terrel Bernard, Christian Benford och James Cook lyfts fram av mig som en ny yngre stomme, och general manager Brandon Beane har kallat dem spelare som klubben investerat i långsiktigt. Det gör att Buffalo inte känns som ett lag som jagar en sista chans, utan som ett lag som både har stjärnspets och kontinuitet.
6. Defensivt har Bills adresserat sin pass rush. Bradley Chubb har kommit in på ett treårigt avtal efter en säsong med 8,5 sacks, 20 quarterback hits och två forced fumbles i Miami. Tillsammans med Greg Rousseau ger han Buffalo mer tryck från kanten, vilket är exakt vad som krävs för att slå de bästa quarterbackarna i AFC.
7. Bills har även adderat erfarenhet och kvalitet i sin secondaryn. C.J. Gardner-Johnson och Dee Alford finns bland free agency-tillskotten, samtidigt som Damar Hamlin är tillbaka på ett ettårsavtal. Det är spännande värvningar.
Det som kanske talar mest emot Buffalo är deras historia gällande flera år av slutspelsbesvikelser i bagaget. Jag tycker dock att det här fortfarande är ett lag med MVP-quarterback, toppoffensiv, stark running back, bättre receiverbredd, tydligare offensiv identitet och en defensiv front som ser farligare ut än tidigare. Min bedömning är att Buffalo Bills har både spets, hunger och offensiv kraft nog att ta nästa steg och vinna AFC.
Jag spelar Buffalo Bills som vinnare av AFC till oddset 6.00 hos bet365 .
/RoloMartins
