Aston Villa:
För någon månad sedan viskades det om huruvida Aston Villa sensationellt skulle kunna utmana Arsenal och Manchester City om Premier League-titeln. Det kan vi slå fast att Unai Emerys mannar inte kunde. Nu ser det snarare ut som att Villa får fäktas ordentligt för att säkra Champions League-spel till nästa säsong.
Villa har förlorat tre raka ligamatcher och inte vunnit på fyra. Senast föll man mot Manchester United, som klivit förbi upp på tredjeplatsen. Villa är nu fyra och där bakom jagar både Liverpool och Chelsea i vad som kan bli en riktig rysarvår om de fem platserna som ser ut att ge CL-spel till nästa säsong. Villa måste återfinna formen illa kvickt. I veckan tog Aston Villa sig vidare i Europa League med en 2-0-seger hemma mot Lille i torsdags, vilket gav totalt 3-0 i dubbelmötet.
Det blir med andra ord kort vila och återhämtningstid från torsdagens match, vilket visat sig vara utmanande för Villa som dragits med rejäla skadebekymmer under säsongen. Till den här matchen saknas alltjämt viktiga mittfältarna Youri Tielemans och Boubacar Kamara samt polske landslagsmannen Matty Cash.
West Ham:
Varje match är av yttersta vikt för Nuno Espírito Santos West Ham i den benhårda bottenstriden. Wolves och Burnley tycks avsågade, men det är knallhårt mellan West Ham, Nottingham Forest och Tottenham. The Hammers är för tillfället under strecket med en poäng upp till Spurs och Forest, som dessutom möts i helgen.
Senast tog West Ham en tung poäng hemma mot Manchester City, 1-1, när Konstantinos Mavropanos kvitterade Bernardo Silvas ledningsmål bara minuter senare. Det var en ryggarna mot väggen-insats som åtminstone visade att West Ham är redo att kämpa för varenda poäng för att säkra fortsatt Premier League-överlevnad bortom säsongens horisont. Formen har ändå varit hyfsad på sistone. West Ham har bara förlorat en av deras åtta senaste matcher – borta mot Liverpool.
Nuno svettas kring besked om huruvida viktige Crycencio Summerville kan komma till spel. Holländaren har varit viktig för omställningsfotbollen som Nuno börjat få till. Oliver Scarles och Lukasz Fabianski är skadade.
West Ham säljer sig dyrt
Båda lagen behöver poäng här, men med tanke på Villas möjlighet att ta ”bakvägen” till en CL-plats genom att vinna Unai Emerys favoritturnering – Europa League – så är det nog gästande West Ham som är i allra mest skriande poängbehov här. Kampen är knallhård i bottenstriden och jag tror The Hammers kommer sälja sig dyrt på Villa Park. West Ham har visat kämpaanda på sistone och bara förlorat en av deras åtta senaste matcher, där man visat upp en tryggare defensiv och ett potent omställningsspel som mycket väl kan oroa Villa. Hemmalaget är favorit här, men har varit i tveksam ligaform med tre raka förluster, och jag skulle inte bli överraskad om West Ham reser hem från Birmingham med poäng i bagaget. Krysset finns till 3,61 hos Pinnacle .
