Atalanta kliver in i Conference League-kvalet som stora favoriter. Italienarna tar emot Hapoel Tel Aviv i den första playoff-matchen. Laget från Bergamo genomgår en stor förändring under nye tränaren Maurizio Sarri. Det öppnar upp för ett intressant spelscenario.
Atalanta avslutade förra säsongen på en sjundeplats i Serie A, vilket var en besvikelse. Samtidigt nådde man slutspelet i Champions League, vilket visar på lagets höga kapacitet. Detta är säsongens första tävlingsmatch för Atalanta, som nu ställer om från en trebackslinje till Sarris klassiska 4-3-3-formation. Systembytet är en stor omställning för hela truppen.
Även om laget har hög individuell kvalitet kan bristen på matchrytm och den nya taktiken skapa osäkerhet i defensiven. Truppen har inte förstärkts nämnvärt under sommaren, medan ett par spelare har lämnat. Sarri förväntas ställa upp med starkast möjliga lag, då det inte finns några rapporterade skador eller avstängningar.
Hapoel Tel Aviv är däremot mitt uppe i sin säsong. Laget har redan tagit sig förbi två kvalomgångar i Conference League, där man slagit ut både Ludogorets och GKS Katowice. Israelerna har visat god form och har gjort mål i samtliga fyra bortamatcher i Europaspelet den här säsongen. Formen är stabil med endast en förlust på de elva senaste matcherna.
För Hapoel är detta den första riktiga europeiska turneringen sedan säsongen 2014/15. Steget upp till ett lag som Atalanta är stort, men deras fördel ligger i matchtempot och självförtroendet. De kommer till Bergamo med en fulltalig trupp och en tydlig chans att utnyttja en motståndare som ännu inte funnit sin rytm.
Båda lagen gör mål
I min bok är Atalanta det klart bättre laget och bör vinna matchen på hemmaplan. Oddset på en hemmaseger är dock för lågt för att vara spelvärt. Jag noterar istället att förutsättningarna är gynnsamma för ett målspel. Atalanta gör sin första tävlingsmatch under en ny tränare med ett helt nytt spelsystem, vilket kan leda till defensiva misstag. Hapoel Tel Aviv är varma i kläderna och har visat att de kan göra mål på bortaplan. Jag tycker att värdet ligger i att båda lagen hittar nätet. Därför väljer jag att spela på att båda lagen gör mål till oddset 1.89.
