Toppstriden i La Liga hettar till när ligaettan reser till huvudstaden för att utmana en formstark tvåa. Båda lagen har visat fin form på sistone, vilket bäddar för en taktisk och intressant matchbild.
Atlético kliver in i den här matchen med en stabil vinstsvit i ligaspelet där poängen rullat in i stadig takt. De har faktiskt radat upp sju raka segrar och defensiven har suttit bra, även om det blev ett bakslag i veckan mot Bayern München. Den matchen slutade med en förlust där offensiven hade svårt att skapa chanser och de fick stundtals jaga mycket boll. På hemmaplan brukar de ju dock vara svårslagna och diktera villkoren lite bättre. Laget känns ändå tryggt i sin spelidé och vet hur de ska hantera bra motståndare som gärna vill ha mycket bollinnehav.
Truppstatusen ser ganska ljus ut inför denna söndag, med endast Johnny Cardoso och Christian Romero borta från spel. Lucas Barrios har haft lite skadekänningar under de senaste dagarna men förväntas starta, vilket ger en bra balans på mittfältet bredvid Koke. Taktiskt lär vi få se det klassiska låga försvaret där man satsar på snabba omställningar för att straffa ytorna bakom motståndarnas backlinje. Det handlar nog om att ha tålamod, ligga rätt i positionerna och utnyttja de luckor som uppstår när spelet vänder. Omställningsspelet blir nyckeln för att få med sig ett bra resultat här.
Barca har fått en fin start på säsongen och öser in mål framåt i ligaspelet. Offensiven ser spännande ut med flera spelare som levererar poäng match efter match, och de leder ju serien rättvist för tillfället. Spelet har flutit på bra och de trivs med att styra matchbilden genom ett högt bollinnehav, korta passningar och snabb återerövring. Det blir intressant att se hur de hanterar en motståndare som backar hem och stänger ytorna centralt. Ofta krävs det lite extra finess för att luckra upp ett samlat försvar.
Skadeläget är dock lite bekymmersamt, speciellt i de bakre leden där namn som Andreas Christensen, Eric Garcia och Jules Kounde saknas. Även Rodri och Dani Olmo är borta, vilket tvingar fram en del rotation i startelvan och ger chansen till spelare som Fariñas och Martin. Med tanke på frånvaron i backlinjen kan det bli en utmaning att stå emot snabba kontringar, men grundspelet bygger ändå på att pressa högt och hålla bollen på offensiv planhalva. Det gäller att de hittar balansen för att inte åka på onödiga omställningar när de trycker upp laget.
Målsnålt i toppmötet
Matchbilden känns på förhand som en taktisk historia där hemmalaget gärna drar ner på tempot och försvarar lågt. Barcas offensiv är stark, men mot just den här typen av organiserat försvar brukar det bli färre öppna målchanser och mer ställningskrig på mittfältet. Vi har sett liknande möten tidigare säsonger där defensiven prioriteras och ytorna stängs ner effektivt av hemmalaget. Därför känns det logiskt att rikta in sig på spelvärde kring mållinan istället för en vinnare. Jag väljer att spela under 3.5 mål i matchen till 2.05!
