Brann:
Playoffdags i Europa League och en repris på ett möte vi fick se redan i ligafasen när lagen möttes på Stadio Dall’Ara i november. Då slutade det 0-0 efter att Bologna fått Charalampos Lykogiannis utvisad efter drygt 20 minuter.
Brann slutade först på fjärde plats i norska Eliteserien, 15 poäng bakom segrarna Viking och tog sig in till playoff som allra sista lag i Europa League. Två segrar, tre kryss och tre förluster löd facit när norrmännen landade in på 24:e och sista plats i ligafasen, bara målskillnad bättre än schweiziska Young Boys. Segrarna tog man tidigt, hemma mot Utrecht och ett hopplöst formsvagt Rangers, därefter blev det oavgjorda matcher mot Bologna, PAOK och FC Midtjylland. Förlusterna kom mot Lille, Fenerbahce och Sturm Graz.
Vi ska förstås ha med oss att Brann inte är inne i säsong och kommer utvilade, men utan riktig matchrytm. Väderprognoserna i Bergen talar om ett fåtal minusgrader, men ingen nederbörd, under torsdagskvällen. Brann dras med några skador, där Saevar Atli Magnusson, Sakarias Opsahl, Eggert Aron Gudmundsson, Jonas Torsvik, Niklas Jensen Wassberg och Niklas Castro alla missar den här matchen.
Bologna:
Jag har varit ytterst tveksam till Bolognas prestationer sedan årsskiftet, när man inte alls varit i slag och välförtjänt dalat i tabellen efter den fina säsongsinledningen. I söndags tog man dock en välbehövlig seger när Torino bortabesegrades med 2-1 och dessförinnan föll man på straffar mot Lazio i Coppa Italia.
Serie A-åttan gjorde dock bra ifrån sig i Europa Leagues ligafas där man inte var långt ifrån att knipa en direktplats. Bolognas resultatrad lyder 4-3-1, där lagets 15 poäng räckte till en tiondeplats.
Till skillnad från Brann så har matcherna duggat desto tätare för Bologna, vilket behöver finnas med i bakhuvudet för Vincenzo Italiano, men jag kan inte tänka mig att han skulle rotera bort möjligheten att gå vidare till nästa runda i Europa League. Nu är man ute från Coppa Italia och har halkat en bit efter Europastriden i Serie A, så Europa League är Bolognas bästa möjlighet till glädje den här säsongen. Torbjörn Heggem och Lykogiannis är skadade och missar första mötet här.
Kan man lita på Bologna?
Jag har varit pigg på att gå emot Bologna på sistone och tycker inte Italianos lag sett bra ut sedan årsskiftet. Men nog tusan ska det ändå vara klasskillnad här mot ett Brann som slutade fyra i Eliteserien, med nöd och näppe tog sig vidare i EL och som inte ens är inne i säsong för tillfället? Bologna bör ha tillräckligt med kvalitet för att vinna en sådan här match. Tvåan finns till 1,87 hos ComeOn
