Premier League-premiär på Amex Stadium på söndag. Brighton tar emot Aston Villa i en match där hemmalaget har blivit favoriter hos spelbolagen. Jag tycker dock att oddsen är lite skevt satta, med tanke på omständigheterna kring matchen.
Brighton avslutade förra säsongen starkt med sju segrar på de sista tolv matcherna och hade imponerande underliggande siffror, särskilt defensivt. Laget har dock ett pressat schema direkt från start. Denna match spelas bara tre dagar efter en tuff bortamatch mot Tromsø i Norge i kvalet till Conference League. En sådan resa och en viktig europeisk match kommer sannolikt att påverka både laguttagning och prestation.
Med tanke på den korta vilan är rotation att vänta från tränare Fabian Hürzeler. Truppstatusen är dessutom ansträngd med flera skador på spelare som Carlos Baleba och Kaoru Mitoma. Att nyckelspelaren Jan Paul van Hecke lämnat för Tottenham är också ett avbräck. Sammantaget är det många osäkra faktorer för Brighton inför denna premiär.
Aston Villa kommer från en stark säsong där de slutade på fjärde plats och vann Europa League. De inledde tävlingssäsongen med en förlust mot PSG i Supercupen, men stod för en bra insats sett till expected goals. Målet är att återigen utmana om Europaplatserna, men laget har genomgått en del förändringar under sommaren med försäljningar av viktiga spelare som Morgan Rogers och Youri Tielemans.
Även Villa har en besvärlig skadesituation som försvårar deras start på säsongen. Flera spelare, inklusive Ollie Watkins och Leon Bailey, är osäkra till spel. Det tvingar Unai Emery att förlita sig på truppens bredd. Trots detta har Villa ett historiskt övertag på Brighton med tre raka segrar och fyra raka matcher utan förlust i inbördes möten.
Gästerna är undervärderade
I min bok är Brighton en lite för stor favorit i den här matchen. Deras europeiska åtaganden mitt i veckan är en betydande nackdel, både fysiskt och mentalt. Aston Villa har visserligen sina egna problem med skador och spelarförluster, men deras starka historik mot Brighton kan inte ignoreras. De har vunnit de tre senaste mötena och har inte förlorat på de fyra senaste.
Jag anser att spelvärdet ligger på gästerna. Att Brighton ska vara så pass klara favoriter känns inte motiverat med tanke på deras spelschema. Jag väljer därför ett spel som ger utdelning även vid oavgjort. Mitt speltips blir Aston Villa +0,25 (Asian Handicap) till oddset 1.86. Det innebär vinst om Villa vinner matchen och halv vinst om den slutar oavgjort.
