Det är en intressant match i Champions League på tisdag när Lens tar emot Sporting CP. Båda lagen inledde gruppspelet med varsin seger och har skaffat sig ett bra utgångsläge för att kämpa om en slutspelsplats. Detta är en betydelsefull match för fortsättningen av turneringen.
Lens kommer från en dramatisk 3-2-seger borta mot Slavia Prag. Trots segern visade laget defensiva svagheter och släppte till hela 17 skott, trots att de spelade med en man mer i nästan en hel halvlek. Lagets form i den inhemska ligan har samtidigt varit svagare än förväntat.
Den största osäkerhetsfaktorn är att klubben nyligen har bytt tränare. Dino Toppmöller har fått lämna och ersatts av Yannick Cahuzac, som saknar tidigare erfarenhet av att leda ett seniorlag på denna nivå. Det är hans debut i europeiska sammanhang, vilket skapar en oförutsägbarhet kring lagets prestation.
Sporting CP inledde med en stabil 3-1-seger hemma mot Galatasaray. Laget är obesegrat i samtliga tävlingar denna säsong och besitter mer europeisk rutin än sina franska motståndare. Formen är stark och truppen kommer med självförtroende till denna bortamatch.
Deras akilleshäl har dock varit spelet på bortaplan i Europa. Under nuvarande tränare Rui Borges har Sporting bara vunnit en av sina sex senaste bortamatcher i Champions League. Detta är en långsiktig trend för klubben, vilket jag väger in tungt i min analys inför matchen på Stade Bollaert-Delelis.
Delad pott i Frankrike?
Mycket pekar på att detta blir en jämn tillställning. Lens har fördelen av hemmaplan men ett stort frågetecken kring sin nya och oerfarna tränare. Sporting är ett starkare lag på pappret men har en dokumenterat svag historik på bortagräs i Champions League. Båda lagen hade jämna underliggande siffror i sina premiärmatcher, trots att slutresultaten såg komfortabla ut. I min bok är ett oavgjort resultat ett logiskt utfall. Jag anser att oddset på krysset är klart spelvärt!
