Manchester City:
Nej, det har inte varit Pep Guardiolas bästa vecka som Manchester City-manager. Först en superblek insats i derbyt mot United, där de rödklädda var det betydligt bättre laget på Old Trafford och välförtjänt vann med 2-0 – segersiffror som kunde vara betydligt större. Därefter följde City upp med ett rejält bottennapp i Nordnorge i Champions League med förlust mot Bodö/Glimt, 1-3, där Rodri blev utvisad.
Defensiven fortsätter att vara ett rejält aber för Guardiola med de många skadorna i de defensiva leden. Rodri ser ut som en skugga av fornstora dagar och fick syna det röda kortet efter två gula kort inom loppet av 58 sekunder senast. Unge Max Alleyne fick på nytt kampera ihop med Abduodir Khusanov i mittlåset och det samarbetet har inte fungerat smärtfritt. Försvars- och offsidelinjen har varit taggig och avstånden bakom stora, vilket United utnyttjade gång på gång förra helgen. Fyra raka utan seger i ligan har gjort att City tappat mark gentemot Arsenal i titelstriden och nu skiljer sju poäng upp till Londonlaget. Dessutom har offensiven gått i stå, trots en stark inledning från nyförvärvet Antoine Semenyo, och Erling Haaland har varit oerhört blek på sistone.
De defensiva problemen tycks kvarstå ett tag till och skadeläget är fortsatt ytterst prekärt. Ruben Dias, Josko Gvardiol och John Stones är alla fortsatt skadade, vilket lär innebära att Khusanov, som har fina egenskaper och en oerhörd snabbhet och fysik, får fortsätta i mittlåset, antingen med Alleyne eller – nog mer troligt, likt i andra halvlek av derbyt – Nathan Aké bredvid sig. Nyförvärvet från Crystal Palace, Marc Guehi, lär också vara spelredo till den här matchen och kan mycket väl kastas direkt in i hetluften här. Nico Gonzalez och Matheus Nunes är möjligtvis tillbaka här, men Savinho och Oscar Bobb återfinns också på skadelistan för ett hårt åtgånget City.
Wolves:
Oj, vilken scenförändring vi ser i Wolves. Gänget från Birminghamtrakten är fortfarande sist i Premier League – med råge och fortfarande med sex poäng upp till nästjumbon Burnley och hela 14 upp till Nottingham Forest på säker mark – men fem raka utan förlust och säsongens första seger inkasserad är ändå tydliga framsteg för Rob Edwards lag. 1-1 på Old Trafford följdes upp av 3-0 mot West Ham, 1-1 mot Everton, 6-1 mot Shrewsbury i FA-cupen och senast 0-0 mot Newcastle. Dessförinnan stod man också upp bra mot både Arsenal och Liverpool på bortaplan, där man bara förlorade med uddamålet.
Wolves får dock oerhört svårt att kravla sig upp på säker mark och kommer av allt att döma åka ur Premier League – men läget ser åtminstone lite ljusare ut nu och vargarna har goda möjligheter att ta sig förbi Derbys bottennotering för minst inspelade poäng i Premier League-eran.
Edwards är fortsatt utan Toti Gomes och Jean-Ricner Bellegarde, men Tawanda Chirewa kan vara tillbaka från sjukdom.
Reaktion från City? Får Pep ordning på försvaret?
Det har inte sett bra ut i City den gångna veckan med ett läckande försvar och mängder av skador. Ersättarna har inte gjort det bra och Alleyne har haft några tuffa matcher. Marc Guehi kommer vara en förbättring, men det är också ett systematiskt problem som inte enbart har att göra med enskilda spelares prestationer – City som kollektiv har haft svårt att hantera defensiva omställningar och motståndare har alldeles för lätt kunnat nyttja de för stora ytorna i spelyta tre, bakom Citys backlinje. Dessutom har offensiven inte stått att känna igen, med ett sterilt possessionspel och en osynlig, slutkörd, Haaland. Jag tror vi får se någon form av reaktion här, men alla problem kommer inte vara som bortspolade. Och Wolves har sett rätt bra ut på sistone, även om jag inte tror Edwards gäng har stora möjligheter till poäng här så har man pressat både Arsenal, Liverpool och Manchester United på bortaplan på sistone – och nätat i samtliga tre matcher. Båda lagen gör mål kan testas till 1,85 hos ComeOn .
