Newcastle United:
Femte rundan i FA-cupen och Newcastle tar för andra gången denna vecka sig an ett lag från Manchester. I onsdags åsamkade The Magpies Manchester Uniteds första förlust under Michael Carricks ledning i en märklig match där Newcastle tog ledningen på St. James’ Park från straffpunkten i slutet av den första halvleken. Innan halvtidsvisslan ljöd han dock Newcastle få Jacob Ramsey utvisad och Manchester United kvittera via en Casemiro-nick på en Bruno Fernandes-frispark. I andra halvlek imponerades jag dock väldigt av Newcastles prestation. Trots en man kort så var det hemmalaget som stora stunder drev spelet. När gästerna väl åt sig in i matchen försvarade Newcastle sig väl och när klockan tickade upp till 90 stod inhoppande dansken William Osula för en otrolig individuell prestation och satte 2-1-målet som blev matchavgörande. Det var långt ifrån orättvist.
Newcastle har annars blandat och gett på sistone, med förlusten mot Everton förra helgen, 2-3, som low-point. United har ställts mot City tre gånger redan under 2026. I Ligacupens hemmamöte föll man, 0-2, på hemmaplan och i returen i Manchester blev det också förlust, 1-3, i början av februari och några veckor senare blev utfallet detsamma i ligan, 1-2. Två av förlusterna var dock bortamatcher, och även om Newcastles facit på St. James’ Park inte varit lika anmärkningsvärt som tidigare så är publiken ändå en faktor när skatorna spelar på hemmaplan – vilket vi inte minst såg i veckans seger. Newcastle vann höstmötet mot City på hemmaplan med 2-1.
Newcastle sitter tryggt i mitten av tabellen och får svårt att blanda sig i striden om Europa, så Eddie Howes gäng lär lägga fullt fokus på att gå så långt som möjligt i FA-cupen och i Champions League, där man ställs mot Barcelona i åttondelsfinalerna som inleds på tisdag. Howe har en del spelare borta, då Ramsey är avstängd och Bruno Guimarães, Fabian Schär, Emil Krafth och Lewis Miley är skadade. Det är även ovisst om Tino Livramento hinner tillbaka från sin hamstringskada.
Manchester City:
Hur är det egentligen ställt med Manchester Citys fokus? Ett oväntat poängtapp hemma mot nedflyttningskämpande Nottingham Forest i veckan gjorde att Arsenal brottade tillbaka kommandot i Premier Leagues titelstrid och frågan är om Pep Guardiolas gäng har vad som krävs för att pressa Arsenal hela vägen?
Spelschemat är dessutom mördande där viktiga matcherna duggar tätt fram till landslagsuppehållet. Cupbataljen med Newcastle inleder, därefter väntar stormöte i Champions Leagues åttondelsfinal mot Real Madrid, med en bortamatch mot ett formstarkt West Ham insprängd emellan. Därefter väntar en match mot Crystal Palace innan det är final i Ligacupen mot Arsenal. Så många viktiga matcher framöver för Pep och City som måste se till att kanalisera energin rätt.
Känslan är att det finns ett litet frågetecken för Citys form, med tanke på 2-2 hemma mot Forest i veckan, men faktum är att City gått tio raka utan förlust – åtta av dessa segrar – och senaste förlusten kom borta mot Bodö/Glimt i slutet av januari. Defensiven har stadgats upp sedan Marc Guehis ankomst i januari och den engelske landslagsförsvararen har sett väldigt fin ut i Citytröjan. Två insläppta mot Forest oroar dock, även om det var en match City borde vunnit enligt de underliggande siffrorna. Josko Gvardiol och Mateo Kovacic är skadade och Nico O’Reilly ett frågetecken efter att ha missat Forestmatchen. Där var dock Erling Haaland – som är inne i en sällsynt måltorka – tillbaka.
Svårbedömd cupbatalj
Jag tycker det här mötet är svårbedömt på förhand. Newcastle har blandat och gett på sistone, men stod för en fin prestation mot ett formstarkt Manchester United i veckan, där offensiven skapade en hel del även med en gubbe kort och där hemmapubliken bar fram skatorna. City är i gott slag, men har många viktiga matcher på kort tid som väntar fram till landslagsuppehållet och visade upp ”chinks in the armor” mot Forest senast. Jag tror Newcastle bjuder hårt motstånd här på hemmaplan när båda går för segern. De två senaste mötena lagen emellan har gått över 2.5-målslinan och båda lagen hittade nätet då. Båda lagen gör mål & Över 2.5 mål finns till 1,75 hos Happy Sport .
