England:
Det blev en minst sagt smärtsam torsdagsafton med blågula ögon när Sverige ställdes mot England i EM-kvartsfinalen. Sverige rivstartade matchen, nätade efter två minuter och hade en 2-0-ledning fram till minut 79. Då small det två gånger om i kvick succession och England kunde ta matchen till både förlängning och straffar, där det bjöds på den märkligaste straffläggningen i mannaminne med en kavalkad av straffmissar innan Lionesses till slut drog det längsta strået och säkrade en semifinaldejt med Italien.
Jag hade kunnat bli långrandig kring Peter Gerhardsson och Magnus Wikmans taktiska val och hur man hanterade 2-0-ledningen när det började ticka upp mot 90 minuter, men här är det England vi ska fokusera på. Jag tycker England gjorde en riktigt blek kvartsfinal och spelmässigt förtjänade man inte alls att ta sig vidare. Men fotbollen är inte alltid logisk och Sarina Wiegman lyckades åtminstone förändra matchbilden med sina byten i andra halvlek, som ledde till Lucy Bronzes reducering och supertalangen Michelle Agyemangs – som var riktigt bra och gav tyngd till Englands anfallsspel – 2-2-mål. England ställde upp som väntat med sin 4-2-3-1-formation med Jess Carter och Leah Williamson som mittbackspar, där den förstnämnda inledde matchen horribelt och var inblandad i båda baklängesmålen. Efter matchen har hon fått utstå rasism på sociala medier, vilket fått henne att ta ett kliv tillbaka på sociala medier. Det är förstås miserabelt.
Trots att Agyemang och Chloe Kelly, framför allt, gjorde skillnad i sina inhopp tror jag Wiegman inte kommer göra några stora förändringar i startelvan till matchen mot Italien, den svaga prestationen mot Sverige till trots. Det stora frågetecknet finns kring lagkaptenen Leah Williamson, som klev av i halvtid i förlängningen med en vristskada. Williamson tränade dock under måndagen och kommer säkerligen starta om hon är fit nog. Om inte är det ett avbräck.
Italien:
Det vilda segerjublet var ett tydligt tecken på hur mycket det betydde för italiensk damfotboll att besegra Norge i kvartsfinalen och ta sig till EM-semi för första gången sedan 1997. Italiensk damfotboll är på frammarsch och Andrea Soncins lag har gjort en fin turnering där enda förlusten kommit mot Spanien, 1-3, och där man inte alls ska skämmas över segern mot Norge. Italien var det bättre laget mot ett Norge som på nytt var förbluffande blekt, sett till vilket spelarmaterial Gemma Grainger ändå förfogar över. Ada Hegerberg bränner ändå en straff vid ställning 0-1, strax före hon petar in kvitteringsbollen, men Norge hade annars förtvivlat svårt att skapa vassa målchanser mot ett kapabelt Italienförsvar. Till slut blev veteranen Cristiana Girelli stor matchhjälte med två vitala mål.
Frågan är om förbundskapten Soncin fortsätter med fyrbackslinjen här eller om han gör likt mot Spanien och övergår till en fembackslinje och vad det i så fall innebär för Girellis startplats. Hon vilades mot Spanien, men med tanke på hur avgörande hon var senast kan jag inte tänka mig att Le Azzurre sätter henne på bänken i en match av den här digniteten. Jag tror mycket väl Soncin kan välja en fembackslinje igen och försöka frustrera England med ett lägre försvarsspel.
England till final
England har haft ett lite märkligt EM prestationsmässigt med två spelmässiga bottennapp mot Frankrike och Sverige – och däremellan två målglada superprestationer mot Nederländerna och Wales med totalt 10-1 i målskillnad. Insatsen senast var inte bra, men England tråcklade sig vidare med minsta möjliga marginal och får nu möta en betydligt svagare motståndare i form av Italien. För mig är det här en match som England bara ska vinna. Italien har gjort det bra, men är helt enkelt inte ett lag på samma nivå som England. England hade problem i speluppbyggnaden mot ett aggressivt Sverige, men jag tror man kommer få betydligt mer tid på bollen här mot ett mer passivt Italien som jag tror kommer försvara lägre i en 5-4-1-liknande formation. Italien kan frustrera England, men jag tror inte det kommer räcka. England ska bara ta sig till final här. England -1 finns till 2,37 hos Coolbet - England att vinna & Under 4.5 mål (1,89) skulle också kunna vara ett alternativ.
