Inter står på noll poäng i årets upplaga och behöver vakna till liv nu. Shakhtar kommer på besök och det känns ju som ett bra läge för hemmalaget att stänga igen butiken och ta en nödvändig trepoängare.
Inter delar ju ledningen i Serie A och tog en stabil seger mot Bologna senast efter att ha vänt ett underläge, men ute i Europa har spelet hackat en del. De åkte på en tung förlust mot Club Brugge med 4-3 på hemmaplan i förra omgången och har faktiskt förlorat sju av sina åtta senaste matcher i turneringen. Laget skapar visserligen gott om chanser och styr ofta matcherna med stort bollinnehav, men skärpan framför mål har saknats samtidigt som man släppt in lite för många mål bakåt under inledningen.
Nu saknas lagkaptenen Lautaro Martinez på grund av skada, vilket är ett avbräck framåt, och även försvarare som Pavard och Stones missar matchen. Tränare Cristian Chivu förväntas rotera lite i startelvan och plocka in spelare som Augusto och Mkhitaryan från start. Det betyder att hemmalaget nog kommer fokusera på att hålla bollen inom laget, dra ner på tempot och spela med en betydligt tajtare defensiv för att undvika de misstag som kostade dem poäng senast.
Shakhtar rullar på bra för tillfället och har vunnit sina fem senaste matcher i alla turneringar, där de ofta bjudit på målrika tillställningar. De plockade en säker vinst med 3-1 borta mot AEK Aten i sin senaste match ute i Europa och står på fyra poäng efter två omgångar, så formen och självförtroendet finns där. Laget trivs med att spela en offensiv fotboll och har hittat nätet regelbundet den här säsongen, men motståndet har väl inte varit av absolut högsta klass ännu och nu väntar en annan typ av utmaning.
Tränare Arda Turan förväntas kasta om en hel del i startelvan jämfört med helgens ligamatch, där bland annat Matviyenko väntas kliva in i mittförsvaret. Gästerna saknar ett par gubbar som Azarovi och Eguinaldo, men truppen ser ändå bred ut när offensiva pjäser som Pedrinho och Marlon Gomes återvänder till startelvan. Trots att de gärna anfaller lär de få finna sig i att jaga en hel del boll här och inrikta sig på försvarsspel, vilket kan bli en tuff uppgift över nittio minuter.
Båda lagen gör... Inte mål
Inter måste ta poäng i den här matchen och kommer nog täppa till bakåt efter den röriga tillställningen mot Brugge förra veckan. Shakhtar har historiskt sett haft det svårt mot just italienskt motstånd och har faktiskt inte gjort ett enda mål på Inter i deras fem senaste inbördes möten sedan 2020. Med Chivus lag i behov av defensiv stabilitet och ett förväntat stort bollinnehav känns det tufft för gästerna att skapa chanser. Jag kliver in på spelet att båda lagen gör mål - nej till oddset 2.10.
