Kroatien tar emot Tjeckien på Opus Arena i en viktig match där hemmalaget behöver poäng för att säkra en playoff-plats och behålla sina plats i Nations Leagues högsta division.
Gästerna har kniven mot strupen efter flera raka förluster och letar nu desperat efter formen på resande fot mot ett spelskickligt motstånd.
Kroatien letar efter en snabb reaktion framför fansen efter förlusten mot England förra månaden, vilket var en missräkning för truppen. Formen hemma har varit lite svajig på slutet med tre förluster på de fyra senaste matcherna, men vi vet ju vilken hög grundkapacitet det här landslaget besitter när de får spelet att stämma. I det första mötet med Tjeckien i september vann man ganska bekvämt med uddamålet på bortaplan, och nu kliver man in på hemmaplan med siktet inställt på att hitta rätt spel igen.
Truppstatusen ser okej ut för hemmalaget, även om försvarare som Josip Sutalo och Marin Pongracic tyvärr saknas på grund av skador. Ivan Perisic är dock tillbaka från sin avstängning och ger viktig rutin bredvid Luka Modric på mittfältet, vilket känns tryggt för speluppbyggnaden. Framåt hoppas man att anfallaren Dion Drena Beljo tar med sig sin fina målform från klubblaget, vilket nog betyder att kroaterna tar ett tidigt offensivt grepp om matchen för att styra tempot.
Tjeckien har haft det svårt i gruppen och riskerar nu nedflyttning efter flera sämre insatser under hösten. Laget är utan seger i sina sju senaste matcher på resande fot och kommer senast från ännu ett nederlag där de hade problem med att etablera något eget spel. Borta mot lag som Spanien och England har det märkts att de inte räcker till mot de bättre nationerna, och självförtroendet i truppen är väl ganska lågt just nu.
Skadelistan stör gästerna en del inför den här uppgiften, och de får klara sig utan spelare som Ondrej Lingr och Pavel Sulc på söndag. Offensiven känns lite trubbig i dagsläget och mycket av ansvaret faller på Adam Hlozek, som visserligen gör det okej i klubblaget men behöver mer understöd här. Det lutar åt att Tjeckien sjunker lågt med laget för att försöka försvara sig till poäng, men med tanke på att de släppt in mycket mål på bortaplan blir det en tuff uppgift.
Kroatien vinner med marginal
Kroatien är det bättre laget i grunden och har ett bra läge att hitta formen mot ett bortasvagt motstånd. Tjeckien skapar lite för lite framåt och har haft en tendens att förlora med ett par bollar mot de starkare nationerna i den här turneringen. Med hemmaplan och en hungrig offensiv tror jag att kroaterna löser en bekväm seger utan större problem. Mitt speltips blir därför Kroatien -1.5 till 2.40 hos Lodur .
