Det är dags för fjärde omgången av EFL Cup, och Anfield står värd för en av veckans höjdpunkter när Liverpool tar emot Chelsea på onsdag kväll. Båda lagen har ett späckat spelschema, och med rotationer och avbräck på båda sidor lär matchbilden bli öppnare än vad många kanske tror.
Liverpool har kämpat sig ur en trög säsongsstart och står nu på fyra raka segrar i alla tävlingar. Under Andoni Iraola har målskyttet kommit igång ordentligt, och laget har gjort minst två mål i var och en av de fyra senaste tävlingsmatcherna, 14 totalt. Senast blev det 2-0 hemma mot Brighton, och i förra cuprundan blev det en klar 3-1-seger över Tottenham.
Iraola gjorde tio ändringar i den matchen och lär vara beredd att göra stora förändringar även nu, med både Brighton och Arsenal i ligaschemat runt omkring. Namn som Trey Nyoni och Rio Ngumuoha väntas få chansen, medan Dominik Szoboszlai är tveksam och Conor Bradley saknas. Samtidigt har Cody Gakpo gjort sex mål på sina åtta senaste cupframträdanden, så målvanan finns kvar även med en förändrad elva.
Chelsea letar fortfarande efter jämnhet under Xabi Alonso och har bara vunnit två av sina fem senaste matcher. Senast blev det en 2-0-förlust hemma mot Tottenham där laget skapade väldigt lite, men den insatsen ser ut som ett undantag för ett lag som annars gjort 17 mål i ligan. I cupen har de dessutom gått loss ordentligt, med bland annat 6-3 mot Leeds i en tidigare omgång.
Mer oroande för gästerna är försvarsspelet, som har släppt in 15 mål i ligan och har den tredje sämsta siffran. Chelsea har släppt in fler än 1,5 mål i sju av tio matcher totalt, inklusive tre av fyra på bortaplan. Utan avstängde Cole Palmer och skadade Joao Pedro hamnar mycket ansvar på Danny Welbeck, och Alonso vill nog söka ytorna bakom Liverpools backlinje, men ett sådant upplägg öppnar också för kontringar åt andra hållet.
Liverpool hittar nätet på Anfield
Allt tyder på att det här inte blir någon avvaktande tillställning. Liverpool har gjort minst två mål i varje match på sistone och har gjort minst två mål i fem av sju hemmamatcher, medan Chelsea har ett försvar som läcker. Även om båda tränarna roterar sina startelvor lär hemmalaget få sina chanser mot en backlinje som är under press, och Chelsea har dessutom tappat mycket offensiv kraft utan sina två viktigaste spelare.
I de fem senaste mötena mellan lagen har det i snitt gjorts 2,4 mål per match. Jag spelar därför att Liverpool gör över 1.5 mål i matchen till oddset 1.76.
