Drömfinalen är ett faktum, de två mest stjärnspäckade lagen Kanada och USA gör upp om OS-guldet. Traditionens makt är stor och frågan är om USA har rätt vinnarmentalitet?
Egentligen ska vi bara luta oss tillbaka och njuta av matchen - se på de största stjärnorna - och hoppas det blir en sprakande, fartfylld, välspelad och jämn drabbning. Men jag måste avlägga ett tips också och inför turneringen sa jag USA men när vi står här i den final som man hoppades på så tycker jag att Kanada är rätt favorit.
USA var illa ute mot Sverige i kvartsfinalen men hade ändå greppet i matchen och vann rättvist. Det var spetsen som klev fram i Quinn Hughes och Jack Eichel bland andra. Mötet med Slovakien var väl i ärlighetens namn avgjort från början där slovakerna kändes nöjt och tagna av stundens allvar. En vinst utan att förta sig kan såklart vara viktigt att ta med sig in i en final.
Kanada har minst sagt varit illa ute både mot Tjeckien och Finland. Mot Tjeckien hämtade Kanada upp underläge två gånger om och avgjorde genom Mitch Marner i förlängningen, 41-24 i skott säger mycket om att Kanada borde avgjort tidigare.
Om Kanada tog med sig vändningen mot Tjeckien in i semifinalen är frågan, men laget öppnade tveksamt och Finland fick utdelning både i powerplay och boxplay. Uppförsbacken kändes lång men ändock en tidsfråga innan Kanada skulle kvittera. Att två mål kom till i powerplay spädde på den fina utdelning laget haft under turneringen med sju mål på 16 försök. Det var kanske ingen slump att MacKinnon skulle avgöra i just 5 mot 4 med endast 35 sekunder kvar.
I OS har Kanada ett rejält övertag på USA, 9-2 i guld, 12-4 i segrar men även historiskt har Kanada varit storebror. Så fort Kanada kommer till en final höjer sig spelarna, det blir som att laget känns oslagbart och att alla vet vad som krävs. USA har inte visat upp den styrkan mentalt ännu. I 4 Nations Face-Off vann USA gruppspelet men så fort det blev final klev Kanada upp en nivå om än att matchen avgjordes efter förlängning så var det Kanada som hittade vägen att vinna. Det kan kanadensarna se tillbaka på här. USA väntar på sitt första OS-guld sen 1980 i Lake Placid - 46 år sedan.
Två tunga avbräck i respektive lag finns med frågetecken för Kanadas kapten Sidney Crosby och USA:s sniper Tage Thompson. Är bägge redo till matchstart tro?
Motivationen väger över till att ta Kanada i finalen. Man har två energikrävande matcher i benen MEN fått än mer självförtroende av den moral laget visat upp i och med vändningarna. Laget har en bättre spets än USA, ett rakare powerplay med fler hot och spelare som McDavid, MacKinnon och Celebrini som ständigt är med i poängprotokollet. USA har bäste målvakten i Connor Hellebuyck men han fick se sig besegrad av Jordan Binnington (bäst när det gäller?) i 4 Nations. Det kommer bli små marginaler som avgör och det luktar inte målfest utan mer att lagen försöker neutralisera varandra om än i ett högt tempo.
Vi har under OS-hockeyn använt oss mycket av Quick Sport och deras spelbyggare är väldigt bra att använda. Till finalen så testar jag just den genom att ta Kanada inklusive förlängning och straffar samt under 5,5 mål i matchen till oddset 2,80. Insatsen 1.5/5 units.
Se till att njuta!
