Regerande mästarna Finland inleder herrarnas turnering. Slovakien är en nation som inte alls är uppe på toppnivå längre och kommer knappast försvara sitt brons från Peking. Givet spel.
Finland vann olympiskt guld i Peking genom att besegra Ryssland i finalen i ett mästerskap utan NHL-spelare. Nu har vi kryddan av eliten på plats i Italien och det kommer bli en mycket sevärd turnering.
Finland lider av att ha sin stora stjärna Alexander Barkov borta med skada men har på intet sätt ett dåligt och ofarligt lag. Det är just laget, lagandan, moralen och strukturen som gör Finland svårslaget mästerskap efter mästerskap, trots att de inte har de största stjärnorna. Här kan vi ändå räkna in flera tunga namn i Dallas Mikko Rantanen, Carolinas Sebastian Aho och Dallas back Miro Heiskanen. Räkna in att Juuse Saros kommer kliva fram och vara en klippa i målet när det drar ihop sig och vi måste se Finland som en given medaljkandidat men som vanligt lurar lite bakom Kanada, USA och Sverige.
Slovakien har till skillnad från de allra bästa nationerna, en hel del återvändare från Peking. Största stjärnan är Montreals Juraj Slafkovskij som noterats för 44 poäng på 55 matcher i NHL så långt. Simon Nemec var också med 2022 och får stort förtroende i New Jersey från sin backposition. Därutöver finns det stora hål och frågetecken och det ska mycket till om Slovakien tar sig förbi en åttondelsfinal eftersom man inte rubbar Sverige eller Finland i gruppen och endast bör slå hemmanationen Italien.
När samtliga nationerna spetsas med sina NHL-stjärnor står Slovakien kvar på perrongen med att få ihop ett lag som spretar ordentligt i ålder och är utspritt över hela Europa.
Överlägset mästerskapsfacit för Finland
Varför spela Finland hcp?
- Finland spets och bredd är överlägset Slovakiens
- Slovakiens försvar och målvaktsspel har stora ?
- Slovakien är i en nedåtgående spiral internationellt
- Finland har ej förlorat en mästerskapsmatch mot Slovakien sen 2004
Jag tycker att ett asian handicap på Finland känns starkt till de odds som erbjuds och räknar med att det kommer droppa ner under 1,80.
Finland asian handicap -2,0 ger 1,86 hos BetMGM och spelas med 3/5 units.
