Sommarens stora fotbollshändelse står redo att sparka i gång – damernas fotbolls-VM i Australien och Nya Zeeland. Ska regerande mästarna USA säkra ett tredje guld i följd? Hur långt räcker det för Peter Gerhardssons Sverige? Och får vi se några överraskningar? Vi blickar fram mot VM med en inför-text som fokuserar på spelbolagens tio favoriter till guldet och kikar på lagen, stjärnorna och talangerna att hålla ögonen på.
USA (Vinnarodds: 3,50, Expekt)
Vi börjar, föga förvånande, med USA som återigen får finna sig i att bära favoritskapet när det vankas
VM-slutspel. USA har vunnit hälften av alla VM-turneringar som spelats och tar nu sikte på ett tredje
guld i följd, efter triumferna 2019 och 2015.
VM i Australien och Nya Zeeland känns dock betydligt öppnare och mer ovisst än tidigare turneringar
och även om USA självklart förtjänar att nämnas bland de absoluta förhandsfavoriterna inför
mästerskapet så känns amerikanskornas plats på damernas fotbollstron inte lika självklar som
tidigare. Skador har gäckat laget inför mästerskapet och resultaten under förbundskapten Vlatko
Andonovski – som tog över efter guldet 2019 – har inte varit fullt ut övertygande och i OS för två år
sedan blev det bara ett brons, efter förlust mot Kanada i semifinalen.
Lagkaptenen Becky Sauerbrunn, veteranmittfältaren Sam Mewis, Catarina Macario, Mallary Swanson
och Christen Press är alla skadade, det finns frågetecken för Julie Ertz och Rose Lavelles fysiska status
och 38-åriga Megan Rapinoe, sin ständigt glänsande stjärnglans till trots, är inne på karriärens höst
och har redan aviserat att denna säsong blir hennes sista.
Det finns fler frågetecken än i vanliga fall, men USA har ändå ett starkt lag som har alla möjligheter
att gå både långt och hela vägen, om allt faller på plats. Naomi Girma har klivit in som nyckelkugge i
defensiven och offensivt ser Alex Morgan ut att flankeras av vindsnabba Sophia Smith – som jag tror
kommer vara en av mästerskapets mest sevärda spelare – och Trinity Rodman, dotter till forna
basketstjärnan Dennis Rodman. Dessutom finns 18-åriga Alyssa Thompson där, redo att göra avtryck
på den största av fotbollsscener.
Stjärnan: Alex Morgan
Det finns gott om alternativ till den här positionen, som lika gärna hade kunnat gå till några av
veteranerna Megan Rapinoe och Julie Ertz, till Rose Lavelle eller Lindsey Horan, eller några av
ungdomarna Sophia Smith och Trinity Rodman – som båda kommer agera centralgestalter i sommar.
Alex Morgan har hunnit fylla 34 och hon har hunnit göra allt i sin karriär. Dubbla världsmästaren
Morgan har med sina 121 landslagsmål gjort fler än någon annan nu aktiv spelare i USA och även om
Sophia Smith måhända är USA:s viktigaste offensiva pjäs i VM så kommer Morgan spela en viktig roll i
vad som kan bli hennes sista VM.
Stjärnskottet: Sophia Smith
22-åriga Sophia Smith hade precis lika gärna kunnat vara USA:s stjärna – men sin alltjämt ringa ålder
gör att hon här får positionera sig som stjärnskott. Smith är redan en otrolig fotbollsspelare som är
långt ifrån enbart en målskytt. Hon är vindsnabb, kraftfull, oförutsägbart och har en riktig målnäsa.
Smith har redan gjort 10 ligamål och 5 assist för Portland Thorns halvvägs in i den här säsongen och i
fjol gjorde hon 11 mål på 17 landskamper. Är hon i form får motståndarförsvaren se upp.
England (Vinnarodds: 4,50, Expekt)
Regerande Europamästarinnorna England tar sikte på nya guld – men Sarina Wiegmans lag står inför
lite liknande utmaningar och svårigheter som förhandsfavoriten USA, där skador har ställt till det en
del. Lagkaptenen Leah Williamson, Beth Mead och Fran Kirby missar alla mästerskapet och Ellen
White har lagt skorna på hyllan.
Chelseas MIllie Bright har axlat lagkaptensansvaret från Williamson och kommer leda försvaret
framför målvakten Mary Earps. Trots avbräcken så har England ett stjärnfyllt lag med Barcelona-duon
Keira Walsh och Lucy Bronze, Bayern Münchens Georgia Stanway, Lägg därtill namn som Alessia
Russo, Lauren Hemp, Ella Toone och Lauren James. Jag håller förbundskapten Sarina Wiegman – som
vunnit två raka VM-guld med Nederländerna och USA – väldigt högt och hon har visat att hon vet
precis hur man får ihop en vinnande grupp där alla bidrar, oavsett om man återfinns i startelvan eller
ej. I EM i fjol fann Wiegman en startelva hon var trygg med och som hon sällan gjorde förändringar
från, samtidigt som hon nyttjade sina byten på ett utmärkt sätt – där spelare som Alessia Russo och
Chloe Kelly och Ella Toone kom in och spelade avgörande roller när det behövdes som mest.
Likt USA så har England tveklöst ett lag starkt nog för att gå hela vägen – och jag håller Wiegman
högre än Andonovski – om man får ihop det. Skadorna medför ett frågetecken, likt vem so axlar den
centrala anfallsrollen som White lämnat vakant efter VM. Då sågs Russo – som nyligen lämnade
Manchester United för Arsenal – som rimlig tronföljare men nu ser det i stället ut att bli ett mer
oväntat namn i Rachel Daly, som tidigare fått husera på vänsterbackspositionen, som ser ut att bli
förstaval i anfallsrollen.
Stjärnan: Keira Walsh
Kommer till VM fylld av självförtroende efter att ha varit med och lett Barcelona till Champions
League-titeln. Walsh var strålande i EM i fjol och kommer bli en nyckelkugga på Wiegmans mittfält,
bredvid duktiga Georgia Stanway.
Stjärnskottet: Lauren Hemp
Tekniska yrvädret Lauren Hemp är fortfarande bara 22 år gammal men hon har ännu inte kommit
nära att nå sitt tak. Under den gångna säsongen gjorde hon 9 mål och 10 assist för Manchester City.
Väldigt sevärd spelare som kan skina i Oceanien om hon får till det.
Spanien (Vinnarodds: 7,00, Expekt)
Om vi ska sammanfatta La Rojas gångna år med ett ord så måste det vara – turbulent. Spanien är fyllt
av fotbollstalang och kvalitet, Barcelona har skördat enorma framgångar på klubblagssidan och tog
en ny Champions League-titel för en dryg månad sedan. Det borde finnas alla anledningar att hoppas
på att framgångarna ska komma även på landslagssidan, men det har stormat och stökat för La Roja
det gångna året där ”Las 15”, 15 landslagsspelare valde att vända landslaget ryggen och bojkotta att
representera Spanien i protest mot förbundskaptenen Jorge Vildas ledarskap och sätt att leda laget.
Konflikten, som involverat några av nationens absolut främsta spelare, har förstås hängt som ett
mörkt moln över alla landslagets förehavanden.
Det spanska förbundet tog Vildas sida, och de 15 ”rebellerna” har förbisetts när Spanien försökt
bygga ett nytt lag. Och bortom konflikten har Spanien ändå presterat bra, med meriterande segrar
mot USA och Norge, några storsegrar och ett kryss mot Sverige. Till VM har tre av ”Las 15” återvänt
till landslaget – Barcelonas superstjärna Aitana Bonmatí, Mariona Caldentey och Manchester Uniteds
Ona Batlle. Dessutom är Ballon d’Or-vinnaren Alexia Putellas tillbaka efter att ha återhämtat sig från
en långvarig knäskada. Putellas har dock få spelminuter i benen och det finns fortfarande ett litet
frågetecken över hennes form och status inför mästerskapet.
Bland spelarna som fortfarande bojkottar eller missar VM hittar vi dock stora namn som Mapí León,
Patri Guijarro och Sandra Panos, bland annat.
Spanien ska inte ha några problem att ta sig ur en grupp med Costa Rica, Japan och Zambia, och om
man lyckas sluta samman finns det kvalitet nog i det här laget för att göra ett fint mästerskap.
Stjärnan: Aitana Bonmatí
Alexia Putellas är måhända det största namnet i Spanien, men efter hennes knäskada har hennes
Barcelona-lagkamrat Aitana Bonmatí tagit ännu större ansvar och utvecklats till en superstjärna.
Bonmatí är en fenomenalt bolltrygg passningsspelare som kommer vara centralfigur på det spanska
mittfältet.
Stjärnskottet: Salma Paralluelo
För bara ett år sedan kombinerade Salma Paralluelo sin fotbollskarriär med sin friidrottskarriär. Nu
har dock den 19-årige sprintern gjort sitt val – fotbollen – och hon har alla möjligheter att gå en
framgångsrik karriär till mötes. Barcelona-yttern har redan fått Jorge Vildas förtroende och visade
bland annat upp sig med ett hattrick i debuten i 7-0-segern mot Argentina. Kan bli ett intressant wild-
card att kasta in.
Tyskland (Vinnarodds: 8,00, Expekt)
Hade mycket väl kunnat nå hela vägen i EM i fjol, men fick till slut se sig besegrat av värdnationen
England i finalen, efter att anfallsstjärnan Alexandra Popp inte kommit till spel i finalen. Bara USA har
skördat större landslagsframgångar på damsidan än Tyskland och rutinerade Martina Voss-
Tecklenburgs lag reser till Australien och Nya Zeeland med ambitioner om att addera ytterligare till
pokalskåpet.
Voss-Tecklenburg förfogar över ett starkt lag med spelare som Marina Hegering, Lena Oberdorf,
Sydney Lohmann, Lina Magull och Alexandra Popp. Jag hade Tyskland som favorit till EM-guldet i fjol
och tycker inte det var särskilt mycket som separerade Tyskland från England då, och jag tror absolut
att tyskorna har alla möjligheter att vara med och utmana hela vägen här. Ett välbalanserat lag som
kommer vara väldigt svårslaget.
Stjärnan: Alexandra Popp
Alexandra ”Poppi” Popp är lagkaptenen och anfallsstjärnan som ska leda Tyskland till framgångar i
sommar. 32-åringen ledde sitt Wolfsburg nära en Champions League-titel, där Barcelona vände och
vann först i den andra halvleken när Fridolina Rolfö satte dit avgörandet, och Popp hoppas på att
revanschera sig här. Popp är en självskriven centralfigur i den tyska offensiven där hon med sina
fysiska egenskaper ställer till med alla möjliga besvär för motståndarförsvaren. Popp gjorde mål i fem
raka matcher i Tysklands väg till EM-finalen i fjol, innan hon gick sönder på uppvärmningen och
tvingades kasta in handduken till finalen på Wembley.
Stjärnskottet: Klara Bühl
22-åriga Klara Bühl har redan hunnit göra 34 landskamper och Bayern München-stjärnan är redan en
viktig del i Voss-Tecklenburgs lag. Bühl missade fjolårets EM-final mot England på grund av Covid-19
och lär vara rejält revanschsugen på att göra avtryck i sommar. 20-åriga Jule Brand är också en
spelare att hålla ögonen på.
Frankrike (Vinnarodds: 11,00, Expekt)
Jag är väldigt spänd på att se vad Frankrike kan prestera i sommar. Inte helt olikt situationen i
Spanien så har det varit rejäl turbulens kring det franska landslaget de senaste åren där det riktats
skarp kritik mot förbundskaptenen Corinne Diacre. Till skillnad från Spanien, som valde att ställa sig
på Jorge Vildas sida, tog Frankrike beslutet att sparka Diacre efter att det skurit sig med flera
toppspelare och stjärnor som Wendie Renard vägrat spela under Diacre.
Ut med Diacre – in med ännu en Renard, nämligen välkände förbundskaptenen Hervé Renard som
skördat stora framgångar på herrsidan där han – alltid i sin krispigt vita skjorta och välkammade frisyr
– vunnit Afrikanska mästerskapen med både Zambia och Elfenbenskusten. Under Renard har
stämningen kraftigt förbättrats i det franska lägret och man kliver nu in i VM med förhoppningar om
att äntligen uppfylla den kapacitet som laget faktiskt besitter.
Sedan Renard kom in har också stjärnor som veterananfallaren Eugénie Le Sommer och Amandine
Henry återvänt, som inte var del av laget under Diacre. Försvarsbjässen Renard är också hon tillbaka
och även om Hervé Renard har fått relativt kort tid på sig att förbereda sig inför mästerskapet och
forma sitt lag så tror jag Frankrike är ett lag som kan överraska. Frankrike saknar två tunga spelare i
Marie-Antoinette Katoto och Delphine Cascarino, som båda ådragit sig knäskador, vilket är rejäla
avbräck. Det finns även litet frågetecken för viktiga Kadidiatou Dianis status efter en
nyckelbensfraktur hon ådrog sig i mars.
Stjärnan: Wendie Renard
Eugénie Le Sommer, Amandine Henry och Kadidiatou Diani i all ära – men den stora stjärnan i det
franska laget är alltjämt lagkaptenen och försvarskuggen Wendie Renard. 32-åringen skulle bojkottat
VM under Diacre, men blir nu i stället en nyckelpjäs i Hervé Renards lag där ett enat omklädningsrum
ska leda Frankrike i sommar.
Stjärnskottet: Vicky Bècho
19-årige Lyon-spelaren Vicky Bècho tycks ha något som faller Hervé Renard i smaken och den
tekniska yttern fick göra sin landslagsdebut i genrepet mot Australien och kan bli något av ett wild-
card i mästerskapet för att avlasta Diani.
Australien (Vinnarodds: 13,00, Expekt)
Värdnationen Australien hoppas kunna visa sig från sin främsta sida när världens blickar riktas mot
Oceanien. För fyra år sedan, i Frankrike, blev det uttåg redan i åttondelsfinal efter straffläggning mot
Norge – men den här gången hoppas Tony Gustavsson att han kan ta The Matildas betydligt längre.
Det går inte att tala om Australien utan att tala om Sam Kerr. Den 29-åriga Chelsea-stjärnan är den
definitiva storstjärnan i det här laget och hon kommer behöva vara sitt allra bästa jag om Australien
ska mäkta med en bra turnering framför hemmasupportrarna, även om Gustavsson försökt göra
Matildas till mer av ett kollektiv som är mindre beroende av Kerrs briljans. Australien har fått till
försvarsspelet lite bättre på sistone, men åkte ut redan i kvartsfinal i Asiatiska mästerskapen 2022. I
OS i Tokyo för två år sedan slutade Australien fyra.
Australien kliver in i turneringen med stort självförtroende efter att det senaste halvåret ha besegrat
såväl Spanien, England som Frankrike och om Tony Gustavssons lag kan bibehålla den formen – och
bäras fram av entusiastiska hemmaläktare – kan det bära långt för Australien.
Stjärnan: Sam Kerr
Sam Kerr är, i och med Australiens värdskap, hela mästerskapets stora affischnamn. Chelsea-stjärnan
är en fenomenal fotbollsspelare och besitter enorm individuell kvalitet, såväl som en näsa för mål.
Kerr är en av världens absolut främsta spelare.
Stjärnskottet: Mary Fowler
20-åriga Mary Fowler utmanar Caitlin Foord om rollen som Kerrs anfallskollega i Gustavssons 4-4-2.
Manchester City-spelaren har redan gjort 36 landskamper för Australien och har haft en lite tuff
uppladdning inför turneringen, där hon landade olyckligt efter en nickduell och ådrog sig en fraktur i
ryggen i slutet av april. Fowler var turneringens yngsta spelare i VM 2019, men en skada gjorde att
hon aldrig fick visa vad hon går för. Det hoppas hon få möjligheten att göra den här gången.
Sverige (Vinnarodds: 17,00, Expekt)
Så kommer vi till Peter Gerhardssons svenska landslag. För två år sedan blev det OS-silver, efter
finalförlusten mot Kanada, och i fjolårets Europamästerskap klev Sverige in i turneringen med
ovanligt hög svansföring – bara för att åka ut med buller och bång i 0-4-överkörningen mot England i
semifinal. Sverige tillhör inte de absoluta storfavoriterna till det här mästerskapet och det finns en
hel del frågetecken kring det svenska laget, där många nyckelspelare dragits med skadebekymmer
under året.
Hedvig Lindahl är inte längre med i truppen och det tycks i skrivande stund fortfarande lite oklart om
Gerhardsson kommer satsa på Jennifer Falk eller Zecira Musovic som förstamålvakt. Caroline Segers
status är i högsta grad oklar, och under våren har även nyckelkuggar som Fridolina Rolfö, Amanda
Ilsestedt, Kosovare Asllani och Lina Hurtig i perioder haft problem med skador så Sveriges slagstyrka
känns svårbedömd på förhand. Sverige är trea på världsrankingen, men jag känner mig pessimistisk
till Sveriges möjligheter att på allvar blanda sig i guldstriden. Men jag blir hemskt gärna motbevisad.
Stjärnan: Fridolina Rolfö
Avgjorde Champions League-finalen mot Wolfsburg och är den stora stjärnan i det svenska
landslaget. Rolfö fick dock inte alls till det i EM i fjol och i klubblaget Barcelona används hon i en
annorlunda roll som vänsterback, jämfört med i landslaget där hon tar position högre upp i banan.
Har potential och kapacitet att vara tungan på vågen för Sverige om hon får till det.
Stjärnskottet: Hanna Bennison
Everton-mittfältaren Hanna Bennison är fortfarande bara 20 år gammal. Hon har redan hunnit med
att göra 33 landskamper, även om hon främst agerade inhoppare i EM i fjol. Bennison besitter en
enorm teknik och har ännu inte kommit i närheten av att nå sitt tak – kanske blir det i sommar i Nya
Zeeland och Australien där hon får bitarna på plats och kan få sitt stora internationella genombrott?
Nederländerna (Vinnarodds: 21,00, Expekt)
Förbundskapten Andries Jonker tyck ha ingjutit lite ny entusiasm i Nederländerna efter ett svagt EM i
fjol under Mark Parsons. Gick till final 2019 under Sarina Wiegman och har fortfarande ett lag som
innehåller världsnamn som Lieke Martens. Avsaknaden av knäskadade Vivianne Miedema är dock
blytungt och försämrar kraftigt Nederländernas medaljchanser i sommar.
Jonker har frångått den klassiska nederländska 4-3-3-formationen för en mer 5-3-2-liknande
uppställning.
Stjärnan: Jill Roord
Lieke Martens är inte riktigt samma urkraft som för ett par år sedan, så i sommar ser mångsidiga
mittfältaren Jill Roord ut att bli Nederländernas viktigaste spelare. Roord är spelskicklig, tvåfotad och
kan bidra mål- och poängmässigt.
Stjärnskottet: Esmee Brugts
19-åriga PSV-stjärnan Esmee Brugts är ett namn att hålla ögonen på i sommar. Anfallaren har ofta
använts som wingback av Brugts där hon kan nyttja sin snabbhet och kreativitet när hon stormar
fram längs kanten.
Brasilien (Vinnarodds: 26,00, Expekt)
Pia Sundhages Brasilien äntrar sommaren på jakt efter nationens första VM-guld på damsidan. Det
blev uttåg i kvartsfinal både 2015 och 2019 och sedan dess har spelare som Cristiane och Formiga
lämnat landslaget – men 37-åriga Marta är alltjämt kvar. Sundhage har försökt generationsväxla och
det unga Brasilien gick obesegrat och vann Copa América 2022 med en flexibel och anpassningsbar
spelstil. Brasilien stod även upp riktigt bra i Finalissima på Wembley där matchen slutade 1-1, innan
England kunde vinna efter straffar.
Brasilien känns lite svårbedömt på förhand och även om Sundhages gäng inte tillhör
förhandsfavoriterna – och spelar i en lite lurig grupp med bland annat Frankrike, som gör det viktigt
att säkra förstaplatsen för att få en lättare åttondelsfinalsresa – så kan man överraska.
Stjärnan: Marta
Vid 37 års ålder är hon måhända inte i den absoluta höjden av sin karriär, men Marta är en institution
inom brasiliansk damfotboll och hon kommer spela en viktig roll i sitt sista mästerskap, även om det i
dag finns bättre spelare i det brasilianska landslaget (Rafaelle, Debinha etc.) så kommer Marta
alltjämt ha en roll att spela i sommar.
Stjärnskottet: Kerolin
23-åriga anfallaren har flyttats ned till en mittfältsroll av Sundhage, där hon gjort väldigt bra ifrån sig.
Kanada (Vinnarodds: 29,00, Expekt)
Sist ut i bloggens favoritkavalkad är regerande olympiska mästarinnorna Kanada, som besegrade
Sverige i finalen för två år sedan. Kanada överraskade stort när den defensivt inriktade, svårforcerade
fotbollen visade sig så pass vägvinnande att det ledde hela vägen till OS-guldet och ett lag som
släpper in så få mål har alltid chansen att gå långt i mästerskap.
Kanada behöver dock först och främst ta sig ur ”Dödens grupp” där man lottats med värdnationen
Australien, Irland och Nigeria. Kanada är dock favorit att tillsammans med Australien ta sig vidare.
Förbundskapten Bev Priestman har haft en lite stökig uppladdning inför mästerskapet. Desiree Scott
gick en kamp mot klockan för att komma tillbaka från en knäskada, men tvingades kasta in
handduken och bortanför planen har det varit stökigt värre där landslaget strejkat för att få till bättre
villkor och kollektivavtal. Det återstår att se ifall konflikten med Kanadas fotbollförbund får någon
inverkan på prestationerna i VM.
Stjärnan: Christine Sinclair
Hon har hunnit fylla 40 och spelar högst troligt sitt sista VM-slutspel, men vi kan inte tala om Kanadas
största stjärna utan att peka på Christine Sinclair. Det här blir hennes sjätte VM-slutspel och även om
hon kanske inte har fysiken för att spela 90 minuter i match efter match så är hon fortfarande en vital
del i Priestmans lag.
Stjärnskottet: Simi Awujo
Växte upp i USA, men bytte i fjol till att representera det kanadensiska landslaget. 19-åringen kan
spela både på det centrala mittfältet och bakom anfallaren. Blev utsedd till Young Player of the Year i
Kanada i fjol och kan mycket väl få chansen att göra avtryck i sommar.
