Båda de här lagen har haft lite svårt att hitta en jämn nivå ute i Europa den här säsongen och behöver poäng nu för att inte halka efter i tabellen. Det känns som en öppen historia på förhand där små marginaler, dagsform och taktiska val ute på planen kommer att fälla avgörandet.
Anderlecht kliver in i den här matchen med lite nyvunnet självförtroende efter att de nyligen vann borta mot Jagiellonia Białystok, vilket gav dem sina första poäng i turneringen efter en trög start. Hemma i den inhemska ligan ser de starkare ut och de vann sin senaste match mot Westerlo med klara 4-1, vilket bygger vidare på en fin trend. Spelet på hemmaplan har faktiskt varit stabilt hela säsongen, och de har vunnit tre av fyra matcher i Europa framför sina egna supportrar när man räknar in kvalet. Det märks att de trivs när de får styra spelet på bekant gräs.
Truppstatusen bjuder dock på en del huvudbry i försvaret eftersom tränaren tvingas klara sig utan både Lucas Boel Hey och Ilay Camara på grund av skador. Båda dessa försvarare brukar starta i vanliga fall, och deras frånvaro påverkar lagets stabilitet bakåt. Det tvingar nog belgarna att förlita sig mer på sin offensiv, där nyförvärvet Marten Winkler nyligen spräckte sin målnolla ute i Europa och ser ut att ha hittat formen. Dessutom har de visat en förmåga att växla upp i andra halvlek, vilket kan bli ett viktigt vapen när matchbilden sätter sig.
Red Bull Salzburg blandar och ger en del i Europaspelet, och senast tappade de en trygg tvåmålsledning till ett oavgjort resultat borta mot Celje efter en sämre andra halvlek. Hemma i den österrikiska ligan rullar det på bättre, där de alltjämt är obesegrade och nyligen slog Austria Lustenau med 5-1. Offensivt vilar mycket av ansvaret på anfallaren Haris Tabakovic, som har en fin målform i ligan och dessutom trivs utmärkt i den här turneringen med flera mål på kontot. Laget bygger mycket av sitt spel på en stabil defensiv grund, även om det har svajat lite när de spelar utanför hemlandets gränser.
Skadeläget stör tyvärr en del för gästerna då spelare som Enrique Aguilar, Justin Omoregie och framförallt den offensiva backen Nikolas Veratschnig saknas inför matchen. Veratschnig har varit ett ständigt hot från sin backposition med både mål och assist, och utan honom tappar laget en viktig dimension i sitt anfallsspel. Salzburg brukar ofta starta matcherna bra och ta kommandot tidigt, men de har haft en tydlig tendens att tappa tempo och släppa in mål i andra halvlek. Det är en svaghet som de måste hantera bättre mot ett hemmastarkt motstånd om de ska få med sig ett bra resultat.
Krysset lockar
Lagen ligger precis bredvid varandra i tabellen, skiljs bara åt av en poäng, och de känns jämna rent spelmässigt. Salzburg är starka borta men har en tydlig tendens att spela oavgjort, samtidigt som Anderlecht saknar viktiga pjäser i försvaret vilket jämnar ut deras hemmafördel. Det lutar åt en tät och avvaktande matchbild där inget av lagen vill gå bort sig i onödan. Spelvärdet ligger i att lagen tar ut varandra och delar på poängen på torsdag. Vi spelar oavgjort till oddset 3.70.
